Vers 16h45 heure chinoise aujourd’hui, le taïkonaute Zhai Zhigang a effectué la première sortie hors vaisseau d’un Chinois dans l’espace. Un moment historique habilement mis en scène pour la gloire de la Chine.

Entamée à 8h45 heure GMT, la première sortie extra véhiculaire de la Chine dans l’espace aura durée un peu moins de 15 minutes. Les responsables de la mission avaient annoncé 20 minutes, mais la nouvelle puissance spatiale n’en boudera pas son plaisir.

Le début de la sortie a semblé quelque peu difficile, quand Zhai Zhigang éprouvait des difficultés à ouvrir complètement la capsule. Par la suite, tout a été mis en scène de belle manière, alors que l’évènement a été retransmis du début à la fin sur la télévision nationale chinoise.

Le Taïkonaute venait d’extraire le haut de son corps qu’il effectuait un salut de la main vers la caméra. Puis la communication entre le centre spatial de Jiuquan et la navette se coupait momentanément.

Quand Zhai Zhigang revenait à l’image, il flottait dans l’espace en agitant un drapeau chinois, tandis qu’un second taïkonaute pointait son nez hors du vaisseau pour l’aider dans ses manoeuvres. Le tout sous les applaudissements de l’équipe présente à Jiuquan

La réussite de cette première sortie chinoise hors vaisseau permet d’officialiser l’arrivée de l’Empire du milieu dans la cour des grands de la conquête spatiale. Après les félicitations directes du président Hu Jintao aux trois taïkonautes, l’attention se porte d’ores et déjà sur les nouvelles ambitions chinoises : une station habitable dans l’espace et un homme sur la lune...