Le Bagua Zhang  ou «paume des huit trigrammes»

Fondateur présumé : Dong Haichuan ( 董海川), durant le XIXe siècle dans la province chinoise du Hebei

-Considéré comme l'un des 3 grands courants des arts internes avec le Taiji Quan et le Xingyi Quan

-à l'image du Taiji Quan, il s'agit non pas d'un style isolé mais d'une famille entière de styles plus ou moins différents mais partageant de grands principes communs

-le Bagua Zhang tient son nom des Huit Trigrammes à la base du Yi Jing, livre classique de la pensée chinoise dont les origines sont trop anciennes pour être datées.

-le caractère Zhang (Paume), au lieu de Quan (Poing ou Boxe), est une référence à un aspect technique important du Bagua : le non usage du poing au profit de frappes mains ouvertes

Présentation générale

Le Bagua Zhang est un art martial chinois relativement récent dont on attribue communément la création à l'expert Dong Haichuan (董海川). Rapidement devenue célèbre grâce au talent de son fondateur présumé, la Boxe des Huit Trigrammes est aujourd'hui considérée comme l'un des trois styles orthodoxes des arts internes (Nei Quan) avec le Xingyi Quan et le Taiji Quan.

Cet art martial se différencie grandement de la plupart des systèmes chinois car au lieu de favoriser des mouvements courts et directs, il s'appuie sur des déplacements et mouvements circulaires. L'idée de base est de ne pas opposer la force à la force, mais plutôt de contourner l'adversaire et le frapper sur ses points faibles.

Comme son nom actuel l'indique, le Bagua Zhang est fortement lié à l'ouvrage de base de la pensée chinoise : le Yi Jing. Cela sous entend qu'il s'inspire des théories du changement (symbolisées par les multiples combinaisons des huit trigrammes dans le Yi Jing), et de l'équilibre entre le Yin et le Yang.

Art interne réputé pour son efficacité martiale, le Bagua Zhang tient sa force, selon les experts, de son côté fluide et naturel : le but est en effet de copier le rythme et les mouvements de la nature, d'où l'omniprésente des mouvements circulaires, inspirés des rotations et révolutions des astres comme la terre ou le soleil.

Origines et généalogie du Bagua Zhang

Art martial relativement récent, le Bagua Zhang n'en est pas moins chargé de mystères. Dong Haichuan, son fondateur présumé, n'a jamais vraiment parlé de ses maîtres et inspirations. C'est donc fort logiquement qu'il a été perçu comme le précurseur d'une nouvelle méthode lorsqu'il s'est fait connaître à Pékin.

Si la paternité du Bagua Zhang reste un sujet de discussion ouvert, la plupart des écoles place Dong Haichuan au sommet de leur généalogie, et cela quelque soit la variante.

Né dans le Hebei (1793-1883), il aurait appris certaines techniques, comme la marche circulaire (aspect typique du Bagua Zhang), auprès de moines taoïstes. Certaines sources prétendent qu'il aurait tout autant été inspiré par des adeptes bouddhistes...

Quoi qu'il en soit, il est certain que c'est en associant ces exercices de développement personnel (à la fois physique et mental) avec son savoir martial de l'époque, qu'il créa son propre système. Son idée était de créer un style où le pratiquant est en mouvement perpétuel.

Une multitude de styles

Le nom du nouvel art martial était alors Zhuan Zhang, la paume qui tourne, le terme Bagua Zhang étant apparu avec le seconde génération de pratiquants, les premiers élèves de Dong Haichuan à Pékin.

Ces derniers étaient tous des artistes martiaux d'expérience, et au lieu de leur proposer un enseignement unique et rigide, Dong Haichuan aurait adapté ses leçons aux qualités et défauts de chacun. D'où l'existence de nombreuses variantes aujourd'hui, chacun des élèves originels ayant adapté les principes du Bagua à sa propre connaissance du combat.

Il faut donc voir aujourd'hui le Bagua Zhang comme une famille d'arts martiaux, et non un style isolé, à l'image de la situation en Taiji Quan, où de nombreuses variantes sont nées à partir du style d'origine.

Plusieurs élèves de Dong Haichuan se sont forgés une réputation flatteuse, et sont à l'origine des différentes formes de Bagua Zhang. Connaître ces personnages et leur parcours dans les martiaux est indispensable pour comprendre les variantes auxquelles ils ont donné vie.

Parmi les plus importants se trouvent Yin Fu (尹福), Cheng Tinghua (程廷華), Song Changrong (宋長榮), Liu Fengchun (劉鳳春), Ma Weiqi (馬維棋), Liang Zhenpu (梁振蒲) and Liu Dekuan (刘德宽). Les styles Yin et Cheng sont en général présentés comme les deux plus célèbres, mais un troisième, le Liang, jouit lui aussi d'une excellente réputation.

Liste des différents Bagua Zhang aujourd'hui

Les trois styles prédominants :

-Yin (尹) créé par Yin Fu 尹福

-Cheng (程) créé par Cheng Tinghua 程廷華

-Liang (梁)  créé par Liang Zhenpu 梁振蒲

Les autres styles :

-Song (宋)  ou Mei Hua (梅花) créé par Song Changrong 宋長榮

-Liu (劉) créé par Liu Baozhen 劉寶珍

-Yin Yang (ou Tian 田) créé par Tian Hui 田廻

-Shi (史) créé par Shi Jidong 史計棟

-Fan (樊) créé par Fan Zhiyong

-Fu (傅) créé par Fu Zhensong 傅振嵩

-Gao (高) crée par Gao Yisheng 高義盛 (descend du style Cheng)

-Jiang (姜) créé par Jiang Rongqiao 姜容樵

-Sun (孫) créé par Sun Lu-t'ang 孫禄堂

Les grands principes : les références au Yi Jing

De part son nom, qui signifie «la Paume des huit trigrammes» en français, le Bagua Zhang fait explicitement référence au Yi Jing, ouvrage mystérieux à la base de la pensée chinoise, principale inspiration de la philosophie taoïste.

A l'image d'autres arts martiaux internes, des théories comme celle du Yin et le Yang sont omniprésentes dans le Bagua Zhang. Mais les experts évoquant le lien entre leur art et le Yi Jing le font en général d'une manière simple : le Bagua Zhang s'inspire des phénomènes de la nature, et le Yi Jing est un ouvrage nous aidant à mieux les comprendre.

La vraie inspiration du Bagua Zhang lui vient donc de la nature elle-même, ce qui explique l'usage de mouvements et déplacements circulaires inspirés entre autres des phénomènes astronomiques de rotation et révolution autour d'un pivot.

Liens et différences avec les autres arts internes

Le Bagua Zhang est en général considéré comme la 3e grande catégorie d'arts internes avec le Xingyi Quan et le Taiji Quan. La Boxe des huit trigrammes entre dans cette catégorie pour plusieurs raisons : elle donne la priorité au développement de l'énergie interne (Qi) et son équilibre, tout en se basant non pas sur la force physique mais sur la décontraction et la fluidité.

Le Bagua utilise des exercices tirés du Qi Gong comme la posture de l'arbre, et offre de nombreux bienfaits thérapeutiques à l'image du Taiji Quan ou du Xingyi Quan.

Sur le plan de sa philosophie et de ses origines, le Bagua Zhang a parfois été associé à la Montagne Wudang, lieu de naissance légendaire du Taiji Quan (même si les faits historiques avérés font de Chen Jia Gou son berceau).

Néanmoins, il se différencie par sa stratégie en combat et son mode de déplacement : là où le Taiji Quan puisse sa force dans le mouvement des hanches, le Bagua Zhang la puise dans ses déplacements circulaires et changements de direction.

Cet aspect est la raison pour laquelle cet art est souvent présenté comme complémentaire du Xingyi Quan, aux mouvements plus directs.

Techniques et stratégie en combat

Le grand principe du Bagua Zhang est d'être continuellement en mouvement : cette absence de moment statique a pour but de déstabiliser l'adversaire. Les déplacements sont circulaires afin de contourner l'adversaire et l'attaquer là où il est vulnérable.

Le pratiquant de Bagua n'attaquera pas l'adversaire de face, là où il est dangereux, mais plutôt sur ses points faibles : l'idéal est donc de se retrouver sur les côtés ou derrière son adversaire. D'où le terme de contournement et d'enroulement pour parler de la stratégie du Bagua Zhang.

La marche continuelle fait de l'adepte une cible difficile à atteindre, et une menace redoutable à partir du moment où il a appris à frapper tout en maintenant son déplacement circulaire.

Tout comme pour la marche, les mouvements sont circulaires et leur puissance est rendue possible par un total relâchement musculaire. Plus le pratiquant a un niveau élevé, plus il sera capable de changer de direction, de rythme et d'angles d'attaque subitement.

Ne pas opposer la force à la force

Plutôt que de chercher à attaquer l'adversaire pour le submerger, la stratégie du Bagua Zhang privilégie la contre attaque. Les esquives et protections consistent à détourner par frottements les attaques adverses, tout en créant l'opportunité de frapper.

Il faut éviter au maximum les chocs directs, qui sont potentiellement dangereux si l'opposant à un potentiel physique supérieur.

En termes de techniques utilisées, le Bagua Zhang est assez large : coups de pied à bas niveaux, clés, saisies et projections... Avec bien sûr un usage prédominant des membres supérieurs. Mais là où le Bagua Zhang se différencie de beaucoup d'autres styles, c'est dans le nom usage du poing (Quan), au profit de la paume (Zhang) et des autres parties de la main : dos, tranchant et surtout la pointe des doigts.

L'objectif est de pouvoir concentrer un maximum de force sur une surface plus restreinte, comme les points d'acupuncture (xuewei).

Le Bagua Zhang se caractérise également par l'usage d'une gamme très large d'armes. Il se dit que n'importe quel objet peut être dangereux dans les mains d'un pratiquant de Bagua

Bu Gang, la marche du Bagua

Il s'agit là d'un des exercices de base de l'art martial, mais aussi le plus atypique et le plus représentatif. Appelée Bu Gang, elle est présentée par les experts comme une excellente activité physique mais aussi mentale.

L'origine de cette marche est incertaine mais très ancienne. Elle viendrait des pratiquants taoïstes qui l'utilisaient pour entraîner et vitaliser leur esprit et leur corps. C'est un moine taoïste dans les campagnes du Hebei qui l'aurait enseignée à Dong Haichuan. Mais ce dernier n'a jamais révélé la vraie source de son savoir, donc tout ce que nous en savons reste hypothétique.

Pendant la marche, le pratiquant doit toujours faire face au centre du cercle qu'il forme. Le trajet est circulaire afin de contourner l'adversaire, et pour être efficace, elle nécessite une attention totale de l'esprit

Influence dans la création de l'Aïkido ?

Les experts et pratiquants de Bagua Zhang aiment souvent mentionner le fait que le fondateur de l'Aïkido, le Japonais Morihei Ueshiba, s'initia au Bagua Zhang alors qu'il était en Mongolie de 1924 à 1925.

Aucune preuve historique n'est néanmoins venue confirmer cette hypothèse, particulièrement valorisante pour la Paume des huit trigrammes car elle sous entend que Maître Ueshiba se serait inspiré du Bagua pour créer l'Aïkido.

La théorie est plausible au vu du parcours de Morihei Ueshiba, lequel s'est confronté à de nombreuses disciplines martiales avant de créer son propre style, basé sur son interprétation personnelle. Mais la thènse n'a jamais été confirmée par les successeurs ou l'entourage du grand maître japonais.