Chen Wangting (陳王廷)

Serait né en 1600 et mort en 1680
(1587-1664 ou 1580-1660 selon d'autres sources)

Fondateur présumé de la plus ancienne forme de Taiji Quan : le style Chen

Expert en arts martiaux et érudit

Parfois appelé Chen Zhouting, Chen Wangting était un membre de la 9e génération du clan Chen. Il était commandant de la garnison militaire du comté de Wen Xian sous la dynastie Ming.

Passionné d'arts martiaux mais aussi de littérature, il est devenu l'un des plus grands experts de son époque ainsi qu'un militaire réputé pour ses états de service au Henan et au Shandong. Il avait également la réputation d'être érudit et de s'intéresser à la littérature, ce qui explique notamment ses connaissances en médecine chinoise et philosophie taoïste.

Il est évident que sa carrière, associée à sa passion pour les arts du combat, le prédestinait à atteindre un niveau martial plus élevé que la moyenne. C'est ainsi qu'à la fin de sa carrière, alors qu'il vivait à Chenjiagou, il aurait inventé le Taiji Quan style Chen en faisant une synthèse de toutes ses connaissances (arts martiaux, médecine traditionnelle, philosophie, stratégie). Il se dit notamment qu'il a été grandement influencé par Qi Jiguang, un célèbre militaire et héros de la dynastie Ming.

Le style fondé par Chen Wangting est l'origine de toutes les boxes appelées Taiji Quan aujourd'hui, la plupart des écoles, qu'elles soient des styles Yang, Wu ou autres, revendiquent d'ailleurs cette filiation.

Le Taiji Quan de Chen Wangting

Chen Wangting aurait codifié 5 enchaînements à mains nues plus de nombreuses formes avec armes et une première version du travail de tuishou (poussée avec les mains). Il ne faut cependant pas oublier que le style Chen a depuis beaucoup évolué et s'est éloigné de sa forme archaïque.

Il s'est même subdivisé en plusieurs formes (laojia, xiaojia, xinjia) qui ont elles mêmes donné naissance à de nouveaux courants.

Les deux grandes hypothèses sur la création du Taiji Quan par Chen Wangting

Il est très compliqué de démêler le vrai du faux quand on s'intéresse à l'histoire des arts martiaux chinois les plus anciens. Il est communément accepté, d'après les sources historiques les plus fiables, que Cheng Wangting fut le réel fondateur de la première forme de Taiji Quan. Le folklore et la légende prête néanmoins cette prouesse à un personnage mythique : Zhang Sanfeng.

C'est ainsi que deux versions s'opposent quant à la génèse de la création du style Chen :

1) Chen Wangting aurait été l'étudiant de Wang Zongyue, figure légendaire des arts martiaux chinois et disciple présumé de Zhang Sanfeng. Cette version sous entend que Chen Wangting n'aurait rien inventé mais seulement adaptée la Boxe du Faîte Suprême que Zhang Sanfeng développa sur le Mont Wudang.

2) la version acceptée officiellement dans la famille Chen, et de plus en plus aujourd'hui chez l'ensemble des pratiquants, présente Taiji Quan style Chen comme une synthèse des différentes connaissances de son créateur : l'art martial de sa famille et son expérience militaire associés à ses connaissances en philosophie taoïste et médecine traditionnelle (connaissance des méridiens et points d'acupuncture, pratique du daoyin, un ancêtre du Qi gong...). Il se dit également qu'à cette époque, Chen Wangting connaissait plusieurs formes issues des boxes de Shaolin, et que cela aurait influencé son art.

Un poème attribué à Chen Wangting

«Je soupire lorsque je repense à ces années pendant lesquelles, vêtu de mon armure et maniant la lance, j'ai repoussé ces hordes de bandits, me mettant en danger incessamment ... Maintenant vieux et fané, je n'ai plus rien d'autre que le livre huangtingjing ("Classique de la cour jaune", recueil taoiste de techniques repiratoires) pour me tenir compagnie. Lorsque je m'ennuie, j'invente de nouvelles techniques à mains nues (quan), lorsque c'est la saison, je laboure la terre et lorsque j'ai du temps, j'instruis quelques disciples et descendants afin de leur permettre de devenir aussi fort que tigres et dragons.»