Wu Bai

A noter

L'homme qui révolutionna le rock taïwanais

Actif depuis 1992 dans le monde musical, Wu Bai est l'un des plus grands noms sur le marché sinophone. Associé au groupe China Blue -la plupart de ses disques sont signés Wu Bai & China Blue- le chanteur est aujourd'hui surnommé «le Roi de la musique live» ou encore «le Roi du rock chinois».

Star, il l'est aussi bien à Taïwan qu'en Chine continentale, à Hongkong, et même dans des pays étrangers comme Singapour, la Malaisie ou encore le Japon. Il a même un public en Occident (Etats-Unis et Australie principalement).

Sa popularité, Wu Bai ne la doit pas à un physique avantageux ni à des paroles d'amoureux transits assez courantes dans la mandopop ou la cantopop. L'artiste s'est fait un nom grâce à son talent et son originalité.

Influencé par Led Zeppelin et Jimi Hendrix principalement, il fut l'un des premiers musiciens à Taïwan à imposer l'usage de la guitare comme instrument de base et la tenue de concerts live comme fond de commerce.

Avec son image de personnage brut, voire rustre, Wu Bai s'est imposé comme un homme de scène avant tout, ce qui lui a permis de chanter dans de nombreux concerts à guichets fermés. Si ses disques se vendent régulièrement à plus de 500 000 exemplaires, et qu'il a obtenu de nombreuses récompenses personnelles, Wu Bai a conquis le respect du public comme des professionnels par ses qualités d'artiste complet avant tout.

Capable de maîtriser un instrument (la guitare), de chanter en deux langues (mandarin et minnan), il a aussi le mérite d'être un excellent compositeur. Il écrit et arrange ainsi la majeure partie de ses propres chansons, et en a même écrites pour plusieurs autres grandes stars de la profession comme Andy Lau, Karen Mok, Wakin Chau ou encore Faye Wong.

Des pubs de Taïpei aux plus grandes scènes d'Asie

Originaire du comté de Chiayi, au sud de Taïwan, Wu Bai est parti tenter sa chance comme musicien à Taipei dans les années 1990. C'est sur place qu'il rencontra les futurs membres du groupe China Blue, des artistes qui comme lui, cherchaient à apporter un vent nouveau dans la musique locale.

Les deux premiers titres commerciaux de Wu Bai furent chantées en taïwanais (minnan), pour la BO du film «Dust of Angels» (1992). Il signa la chanson du même nom ainsi qu'une autre intitulée «Light a cigarette» sous son nom de naissance, Wu Junlin.

La sortie de son premier album «Loving others is a happy thing» va suivre dans la même année. Il est alors crédité comme artiste solo, et parfois accompagné de membres du groupe China Blue. Ce n'est qu'après 1993, quand la notoriété de Wu Bai l'obligera à avoir une équipe de musiciens à plein temps, que leurs disques seront signés «Wu Bai & China Blue».

La popularité de Wu Bai a rapidement progressé grâce à ses régulières performances en live, notamment dans les célèbres pubs de Taipei. Son étiquette d'homme de scène va lui permettre rapidement de signer avec l'un des grands labels taïwanais, Rock Records, qui sortira dans la foulée le second album du chanteur : «Wanderer's Love Song».

En janvier 1996, Wu Bai & China Blue tinrent leur premier concert à Hongkong. Ce fut un succès complet, et le surnom de «Roi de la musique live» commença à suivre Wu Bai. Une évolution positive en appelant une autre, l'album «The End of Love» sortit la même année. Avec notamment la chanson «Norwegian Forest», l'opus fut un énorme succès, le plus grand à ce jour pour les quatre artistes.

Devant 80 000 personnes à Shanghai

Une nouvelle période dorée arriva 3 ans plus tard, quand en novembre 1999, Wu Bai sortit «White Dove», un album en chinois mandarin, et enchaîna par une tournée à Taïwan. Celle-ci, avec pas moins de six concerts à guichets fermés, contribua à renforcer la popularité du chanteur sur son île, laquelle avait été meurtrie quelques mois plus tôt par un séisme.

Fort d'avoir pu ainsi réconforter une parti de ses concitoyens, il fut élu chanteur le plus populaire de l'année, et même 3e au classement local de «L'homme de l'année».

En 2000, le phénomène Wu Bai continua de gagner en ampleur : avec le groupe China Blue, il tint trois concerts à Singapour, Hongkong et en Malaisie. Le succès fut au rendez-vous à chaque fois, si  bien que le groupe fut ensuite demandé pour chanter dans les plus grands évènements : prise de fonctions du nouveau président taïwanais, concert pour la fête nationale de Singapour, Festival musical de Fukuoka au Japon...

Véritable star en Extrême Orient, Wu Bai avait néanmoins un rêve encore non accompli : se produire en Chine. L'oubli fut réparé en 2001, quand l'artiste et son groupe donnèrent un concert devant 80 000 personnes à Shanghai... Jusqu'à ce jour, la musique de Wu Bai était essentiellement connue des Chinois du continent via les copies pirates de ses disques...

Pour terminer l'année en beauté, il composa et produisit en intégralité un album pour une artiste qu'il apprécie : Karen Mok.

Depuis, Wu Bai a quelque peu reculé en notoriété et popularité, passage de témoin entre les générations oblige. Il n'en reste pas moins l'un des noms de référence de la musique en Chine.

Wu Bai l'acteur

Surfant sur sa popularité de chanteur, Wu Bai a pu jouer dans plusieurs films avec des rôles d'importances variées.

L'une de ses premières apparitions le vit jouer un chanteur de rue dans «A beautiful new world» (1999), mais pour ce long métrage, son fait d'armes le plus significatif reste d'avoir écrit et interprété la chanson titre.

Peu de temps avant, Wu Bai était déjà apparu dans «The Personals», film qui rencontra un succès respectable au box office.

C'est avec «Time and Tide» (2000) de Tsui Hark, que Wu Bai a eu jusqu'à présent son rôle le plus important au cinéma. Aux côtés de Nicholas Tse, Anthony Wong et Candy Lo, il joue le rôle d'un ancien tueur à gage reprenant du service contre son gré.

En 2003, on l'a vu dans un des rôles principaux du TV Drama «Say Yes Enterprise», tandis qu'en 2004, il est apparu aux côtés de Jackie Chan, Nicholas Tse ou encore Daniel Wu dans «New Police Story».

Mais c'est bien en tant que chanteur que Wu Bai a le plus collaboré avec le monde du 7e art. Lui et son groupe ont participé à 10 bandes originales de films:  « Dust of angels»  (1992), « Treasure Island»  (1993), « Tropical fish»  (1995), « Yours and mine»  (1997), « Island of greed»  (1997), « A beautiful new world (1998), « The personals»  (1999), « Legend of the sacred Stones»  ou encore «Time and Tide», sortis en 2000.