Titre original : PTU

Titre international : PTU : Police Tactical Unit

Réalisateur : Johnnie To

Scénaristes : Yau Nai-Hoi, Au Kin-Yee

Réalisation : 2003, Hongkong, Chine

Acteurs principaux : Simon Yam (Mike Ho), Lam Suet (Lo), Ruby Wong (Leigh Cheng), Maggie Siu (Kat), Raymond Wong (Wong), Eddy Kau (Eye Ball), Lo Hoi Pang (Bald Head)

Genre : action/drame/policier

88 minutes

L'arroseur arrosé. Tel pourrait être résumé le début du film «PTU» de Johnnie To. L'agent Lo se rend en effet dans un restaurant où il provoque ouvertement Ponnytail et sa bande. Mais c'est bien lui qui se retrouve pris au piège quand il se lance à la poursuite de l'une des racailles, coupable d'avoir rayé volontairement la voiture du policier.

Celui-ci est en fait tombé dans un piège, plusieurs hommes l'attendant dans une allée sombre pour le passer à tabac. Il a beau avoir compris le subterfuge et choisi de prendre ses ennemis à revers, la chance n'est pas de son côté : il trébuche et termine au sol, inconscient.

A son réveil, il a été violenté et a perdu son arme de service. Inquiet pour sa prochaine promotion, il demande l'aide de son ami Mike Ho, sergent de la PTU, Police Tactical Unit. Ce dernier s'arrange alors pour ne pas que leur hiérarchie soit mise au courant de la situation, et décide de tout mettre en oeuvre pour sortir Lo de ce mauvais pas.

Mais les choses se compliquent quand Ponnytail est assassiné par une bande rivale, et que Leigh Cheng, inspecteur du service des renseignements, porte attention à l'attitude étrange de Lo.

Un polar sombre et brutal

L'action du film PTU se déroule en une seule nuit, celle où tout semble basculer dans l'univers du crime hongkongais. L'intrigue met en scène un policier qui se retrouve contre son gré impliqué dans un règlement de compte qui n'est pour lui rien d'autre qu'une course contre la montre pour sauver sa carrière.

Johnnie To nous offre une univers très froid et sombre dans lequel la relation entre les forces de police et les criminels s'avère complexe et changeante selon les intérêts respectifs de chacun.

On voit ainsi des agents user de méthodes totalement illégales pour se faire respecter de leurs interlocuteurs, et des bandits qui s'avèrent au moins aussi humains que les «gardiens de la paix».

La relation entre les policiers est elle aussi très intelligemment traitée : les différentes unités entretiennent une certaine défiance, voire rivalité, qui s'oppose à la solidarité entre les membres d'une même équipe.

C'est ainsi que Mike Ho, interprété par Simon Yam, met sa carrière et celle de tous les membres de son équipe en jeu pour couvrir Lo (Lam Suet). Il est intéressant de voir comment les agents qui n'approuvent pas la méthode suivent tout de même leur supérieur.

L'inspecteur Cheng au contraire, semble prête à s'offrir un autre officier afin d'arriver à ses fins. On pourrait penser qu'elle et son équipe sont plus conventionnels et plus strictement liés aux textes de loi... Il n'en est rien, comme le montre leurs méthodes de travail.

Notre avis : un film policier qui vaut la peine d'être vu

Il est clair que le film de Johnnie To n'est pas un chef d'oeuvre : le scénario est un peu trop simple, la personnalité des différents personnages peu approfondie, l'environnement assez restreint...

Néanmoins, le spectateur a la chance d'assister à un polar efficace, rythmé, et qui garde son lot de surprises jusqu'à sa conclusion. Cette dernière donnera soit l'impression d'avoir «bouclé la boucle», soit celle d'avoir tourné en rond...

Mais entre temps, tellement de choses se déroulent que l'on prend plaisir à cette immersion dans le dangereux monde nocturne hongkongais. Le réalisateur arrive à mettre sur pied une atmosphère prenante, dans laquelle toute méthode est bonne pour arriver à ses fins.

Les acteurs, sans en faire trop, réflètent parfaitement l'ambiance. Simon Yam est l'homme de sang froid qui n'hésite pas à jouer de cruauté face à un délinquant qui lui manque de respect. Ses hommes dégagent parfois un peu d'inquiétude mais finissent toujours par suivre cet homme charismatique qui inspire confiance.

De son côté, Lam Suet est très convaincant dans la peau du policier totalement non conventionnel qui s'enfonce un peu plus dans les ennuis à chaque mouvement. Il est finalement le maillon central de l'histoire, une sorte de anti-héros qui néanmoins inspire une certaine sympathie.

Pour qui aime les films policiers ou simplement Johnnie To, PTU est un film à voir, sans pour autant en attendre trop.

Sur le plan critique, «PTU» a été largement honoré avec le prix spécial du jury au Festival du film policier de Cognac 2004, le prix du meilleur film asiatique au Festival du film de Seattle 2003, le meilleur scénario au Golden Horse Awards 2003 ou encore le prix du meilleur réalisateur pour Johnnie To au Hong Kong Film Awards 2004 et Hong Kong Film Critics Society Awards 2004 (qui a aussi décerné le prix de film du mérite).

Mais c'est surtout au Golden Bauhinia Awards que le film de Johnnie To a été mis sur un pied d'estal : Simon Yam a décroché le titre de meilleur acteur, Lam Suet celui du meilleur second rôle, tandis que Johnnie To était sacré meilleur réalisateur et «PTU» désigné meilleur film et meilleur scénario...