Titre en chinois mandarin : Wu Jian Dao 无间道

Titre en cantonnais : Mou gaan dou

Titre international : Infernal Affairs

Réalisateurs : Andrew Lau, Alan Mak

Scénaristes : Félix Chong, Alan Mak

Réalisation : 2002, Hongkong, Chine

Acteurs principaux : Tony Leung Chiu-Wai (Chen Wing Yan), Andy Lau (inspecteur Lau Kin Ming), Anthony Wong (le superintendant Wong), Eric Tsang (Hon Sam), Kelly Chen (Dr Lee), Gordon Lam (Inspecteur B), Sammy Cheng (Mary), Edison Chen (Lau Kin Mong jeune), Shawn Yue (Chen Wing Yan jeune), Elva Hsiao (May), Chapman To (Keung)

Genre : action/drame/policier

101 minutes

-le titre chinois signifie «une voie sans retour», tandis que le titre en anglais joue sur les mots : Internal Affairs, en référence à la fonction de Lau, est transformé en Infernal Affairs, une référence à l'enfer Avici de la religion bouddhiste.

-afin de s'adapter au marché chinois continental, deux fins ont été tournées pour le film. L'une d'elles montre un dénouement «convenable» aux yeux des autorités puisque la police y arrête le coupable. L'autre fin, destinée au marché international, offre un dénouement politiquement moins correct.

Histoire : une version mortelle du jeu du chat et de la souris

«Infernal Affairs», c'est avant tout l'histoire de deux agents sous couverture. L'un, Yan (Tony Leung Chiu-Wai), est un policier infiltré dans les triades hongkongaises depuis 10 ans. L'autre, Lau (Andy Lau), est un inspecteur irréprochable en apparence, mais qui travaille en secret pour le parrain local, Sam (Eric Tsang).

C'est justement ce gros bonnet que Yan doit côtoyer quotidiennement depuis 3 ans. Il a gagné sa confiance, et fait donc partie de ses hommes de main les plus proches. Mais quand plusieurs opérations policières échouent sans raison apparente, Yan et le seul homme à connaître son identité, le superintendant Wong (Anthony Wong), comprennent qu'il y a une taupe dans les forces de police.

De son côté, le chef de la triade est également conscient qu'un de ses hommes est un agent de police infiltré. Il ordonne donc à Lau de faire son enquête... Une dangereuse compétition s'ouvre alors pour savoir qui débusquera l'autre en premier. Et ceux qui pensaient être les chasseurs risquent à tout moment de devenir les proies.

Bienvenue dans un enfer que les héros du film veulent fuir afin de retourner à une vie normale. Mais celle-ci ne semble être rien d'autre qu'un lointain rêve, car comme l'indique le titre original du film «Wu Jian Dao», Yan et Lau sont engagés sur une voie sans retour...

La saga Infernal Affairs

«Infernal Affairs» est plus qu'un film, il est devenu une véritable saga suite à son succès populaire et critique. Considéré comme «un miracle du box-office» à Hongkong, le long métrage a donc été commercialisé à l'échelle internationale, et surtout, a vu naître deux séquelles.

En fait, il s'agit plutôt d'une préquelle et d'une séquelle, «Infernal Affairs II» étant destiné à présenter ce qu'il se passe avant «Infernal Affairs». Cependant, ce dernier reste à jamais l'épisode central et phare de la trilogie. «Infernal Affairs III» quant à lui, fut réalisé pour offrir un dénouement digne de ce nom. D'après certains observateurs, ce troisième opus fut de trop, les plus fervents supporters de la trilogie y voient un autre film culte...

«Infernal Affairs», c'est un scénario qui a séduit Hollywood, puisque le film «The Departed» (2006) de Martin Scorsese se base sur l'histoire créée par Alan Mak et Félix Chong. Ce long métrage, servi par un casting de choix (Leonardo Di Caprio, Matt Damon, Jack Nicholson, Mark Wahlberg, Martin Sheen ou encore Alec Baldwin) fut un remake très réussi puisqu'il décrocha quatre oscars dont celui de meilleur réalisateur pour Scorsese et de meilleur scénario adapté pour William Monahan.

Il faut dire que ce dernier a globalement repris tout ce qui avait fait le succès de la version originale hongkongaise, certaines scènes étant d'ailleurs très proches entre les deux films, comme la rencontre entre les deux «infiltrés», ou le jeu du «devine qui est policier». Seule la personnalité des différents protagonistes, différences culturelles obligent, se différencie vraiment.

Une pluie de récompenses

Porté par un carré de comédiens hors normes (Tony Leung Chiu-Wai, Andy Lau, Eric Tsang et surtout Anthony Wong), «Infernal Affairs» a été un énorme succès commercial tandis que sur le plan critique, il a été honoré sur les principaux festivals liés au cinéma chinois. Dans une période où le cinéma hongkongais semblait en perte de vitesse, «Infernal Affairs» a fait l'effet d'une bombe...

Rien qu'aux «Hong Kong Film Awards», le long métrage d'Andrew Lau et Alan Mak a éclipsé le wuxia pian de Zhang Yimou «Hero», pourtant un autre grand film de l'année 2002.

«Infernal Affairs» a ainsi remporté les récompenses des meilleures images, meilleur réalisateur (Andrew Lau et Alan Mak), meilleur scénario (Alan Mak et Félix Chong), meilleur acteur (Tony Leung Chiu-Wai), meilleur second rôle (Anthony Wong), meilleur montage et meilleure chanson (chantée par Tony Leung Chiu-Wai et Andy Lau).

Il faut noter qu'Andy Lau (meilleur acteur), Eric Tsang et Chapman To (meilleur second rôle) faisaient partie des neuf autres nominations du film restées sans suite.

La pluie des distinctions s'est poursuivie aux Hong Kong Film Critics Society Awards, pendant lesquels Anthony Wong fut désigné meilleur acteur et «Infernal Affairs» film recommandé au public.

Aux Golden Bauhinia Awards, six nouveaux titres ont été reçus : meilleur acteur (Tony Leung Chiu-Wai), meilleur second rôle (Anthony Wong), meilleure image, meilleur réalisateur (Andrew Lau, Alan Mak) et meilleur scénario.

Chose plus surprenante, «Infernal Affairs» fut également acclamé aux Golden Horse Awards de Taïwan, avec six titres dont celui de meilleur acteur pour Tony Leung Chiu-Wai, ce qui lui permit d'intégrer le cercle très fermé des comédiens primés sur les deux festivals majeurs de Hongkong et Taïwan.

Une nouvelle fois, Andy Lau fut un nominé malheureux pour la récompense de meilleur acteur, tandis qu'Anthony Wong fut distingué à nouveau comme le meilleur second rôle, et le duo Andrew Lau/Alan Mak comme meilleur réalisateur.

Notre avis : un film culte

Succès commercial et critique, «Infernal Affairs» se classe dans la catégorie des immanquables du cinéma hongkongais, chinois ou même asiatique. Parlant, à travers l'histoire de deux agents infiltrés, de la frontière entre le bien et le mal, voire de la subjectivité des deux notions, le long métrage nous porte dans un univers froid et impitoyable où les différents personnages tentent d'atteindre leur idéal.

Pour Lau, il s'agit de devenir une personne importante, que ce soit dans les Triades ou la police. Pour Yan, infiltré depuis 10 ans, l'aspiration est beaucoup plus simple : revenir à une vie normale...

Au delà de ces deux héros, ou anti-héros, qui s'affrontent dans une double chasse à l'homme, s'opposent leurs deux mentors : le parrain impitoyable, assoiffé de pouvoir et prêt à tous les sacrifices humains, face au flic intègre et dévoué à sa mission.

A l'origine, les noms des deux réalisateurs, Andrew Lau et Alan Mak, ne laissaient pas présager que «Infernal Affairs» tournerait au chef d'oeuvre. Certes, les deux hommes n'étaient pas des inconnus ni des incompétents notoires, mais leur réputation et faits d'armes précédents n'avaient rien de vraiment impressionnant.

De plus, la situation du cinéma hongkongais à l'aube du IIIe millénaire était t-elle que «Wu Jian Dao» de son nom chinois, s'annonçait comme un bon film policier parmi d'autres, rien de mieux.

Le résultat final est pourtant sans appel : une mise en scène très juste et réaliste, un scénario imaginatif et très subtil, des acteurs charismatiques qui interagissent à merveille... Bref, «Infernal Affairs» est comme une recette gastronomique haut de gamme : des ingrédients de premier choix qui se marient parfaitement.

Le film d'Andrew Lau et Alan Mak, dans le genre policier, a définitivement placé la barre  très haut. Rien n'est exagéré ni inutile dans l'ensemble de l'histoire, les événements s'enchaînent de telle manière que l'on est porté par l'intrigue et se demande comment les différents personnages vont terminer. Le final a d'ailleurs de quoi surprendre, il choquera peut être même certains...

La beauté des prises de vue, dont celle sur le toit d'un immeuble entre Andy Lau et Tony Leung Chiu-Wai, sont quant à elles de l'art à part entière. Enfin, les quatre acteurs principaux sont inoubliables.

Eric Tsang est impressionnant de crédibilité dans un rôle de méchant peu habituel pour lui, Anthony Wong dégage énormément d'humanité dans son rôle de policier prêt à mourir pour son métier, tandis que Tony Leung Chiu-Wai et Andy Lau sont incroyablement humains dans la peau de deux hommes pris dans un engrenage qu'ils regrettent. Le sort qui les attend risque d'émouvoir ou scandaliser plus d'un spectateur.

«Infernal Affairs» a été un film acclamé par le public et la critique. Tout ce que l'on peut en dire, c'est qu'il le mérite amplement, et que tout amateur de cinéma doit connaître ce long métrage. Un véritable film culte.