A la recherche de Zhimei Gengdeng

Le film retrace les aventures d’un réalisateur, son chef’op, une sorte de guide elliptiquement appelé “老板” (« chef »), et leur chauffeur qui parcourent les villages tibétains à la recherche de la personne idéale pour interpréter le rôle du prince dans un opéra que le réalisateur veut filmer : 《票智炽美更秩登淀》(Zhimei Gengdeng). C’est de là que vient le titre chinois du film : 《寻找援智美更登》, c’est-à-dire « à la recherche de Zhimei Gengdeng ».

C'est l’un des huit grands opéras tibétains que l’on appelle en tibétain « Ace Lhamo », les sœurs féériques. Le noble et valeureux prince Zhimei Gengdeng, trompé par un vassal à qui il a sauvé la vie, a dû s’enfuir avec sa femme et ses trois filles ;  émues par ses souffrances qui n’entament pas sa haute valeur morale, les puissances célestes finissent par lui venir en aide et le vieux roi abdique en sa faveur.

Le film est donc l’histoire du périple de ces quatre personnages à la recherche d’un acteur, réalisé sur le haut plateau tibétain par des températures avoisinant les – 20 °, et ponctué de scènes de l’opéra. Cependant, le réalisateur a insisté sur le fait qu’il s’agit d’une histoire d’amour, entre divers personnages rencontrés en cours de route. C’est aussi un film lent et méditatif, qui n’exclut pas l’humour, comme dans la vie.

Trailer : http://video.sina.com.cn/ent/m/c/2009-06-12/165544123.shtml

Une histoire, finalement, de quête spirituelle

On appelle aussi les huit grands opéra tibétains, dont fait partie « Zhimei Gengdeng », les « fossiles vivants de la culture traditionnelle tibétaine ». L’histoire les fait remonter au 14ème siècle : un moine voulait construire un pont pour faciliter l’accès des pèlerins bouddhistes à son monastère.

Comme il n’arrivait pas à réunir les fonds nécessaires, il eut l’idée de monter des spectacles ; pour cela, il adapta des histoires bouddhistes et constitua une troupe avec sept très belles chanteuses (les fameuses « ace lhamo »). Les pièces qu’il créa alors sont l’embryon de l’opéra tibétain qui se développa ensuite, surtout à partir du 17ème siècle, sous le cinquième dalai lama, lorsqu’il fut séparé des célébrations religieuses.

L’opéra est donc pris ici comme métaphore de la culture traditionnelle tibétaine, un « fossile vivant » qui tend à disparaître sous les coups de la modernité. Du coup, le film prend un sens plus profond de quête spirituelle, de recherche des fondements culturels d’une société qui risque aujourd’hui de les perdre. D’ailleurs, il s’appelait au départ (en anglais) « Soul searching ».

Il est la voix d’un Tibétain qui se penche sur ses racines, et réfléchit à l’avenir de son peuple et de sa civilisation.

Pema Tseden ? Alias Wanma Caidan

Le réalisateur qui a choisi aujourd’hui son nom tibétain de Pema Tseden n’est pas un inconnu. Jusqu’ici, il signait ses films de son nom chinois Wanma Caidan (万玛才旦) , et c’est sans doute significatif en soi.

C’est lui qui nous a donné en 2005 le superbe « Silence des pierres sacrées » (《静静的嘛呢石》). Son nouveau film ne prend tout son sens que dans le contexte de ses réalisations précédentes. Un flash-back s’impose…

A suivre

(1) Il aurait puisé dans un fond de théâtre traditionnel qui remonterait à la dynastie des Tang, lorsque la fameuse princesse Wencheng (文成公主) fut donnée en mariage au roi Songtsan Gambo : elle aurait importé à Lhasa, outre des sutras et statues bouddhistes, quelques modèles de la musique et de la danse de la cour des Tang.