Titre original : yi ge ren de aolinpike 一个人的奥林匹克

Titre international : The one man olympics

Réalisateur : Hou Yong

Réalisation : 2008, Chine

Acteurs principaux : Li Zhaolin (Liu Changchun), Liang Shi (professeur Song), Sun Haiying (le père de Liu Changchun), Hu Jun (Zhang Xueliang), David Wu (Shen Ganshi)

Genre : drame/histoire/sport

109 minutes

L'histoire de Liu Changchun, le premier chinois aux Jeux Olympiques

Talentueux coureur, Liu Changchun rêve d'être le premier athlète à représenter la Chine aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 1932. Dans un contexte d'occupation, le gouvernement chinois (Kuomintang) a d'autres priorités que de financer son champion, et c'est l'envahisseur japonais qui cherche à le recruter pour représenter l'Etat fantoche du Manzhou Guo.

Mais Liu Changchun est un patriote courageux : refusant de coopérer avec le Japon, il va se battre pour réaliser son rêve olympique. Ce qui portera ses fruits et le mènera, après un long voyage, jusqu'à la cérémonie d'ouverture des Jeux de Los Angeles où il représentera 400 millions de Chinois.

Petite biographie de Liu Changchun

Originaire de la province du Liaoning, Liu Changchun est né à Dalian en 1909, et décéda dans sa ville natale le 21 février 1983. En 1932, il fut donc le premier athlète à représenter la Chine aux Jeux Olympiques à Los Angeles.

Il était alors le seul de sa délégation, et était engagé sur 100m, 200m et 400m. Il se retira de la dernière épreuve en raison d'une accumulation de fatigue trop importante après son difficile voyage entre la Chine et les Etats-Unis.

Liu Changchun échoua dans l'obtention d'une médaille ou même d'une qualification en finale aux JO de 1932, comme à ceux de 1936 à Berlin. Néanmoins, il reste dans la mémoire collective comme un héros pour son refus de céder aux pressions japonaises et ses efforts dans la défense de l'honneur de son pays.

Hou Yong, de l'ombre des plus grands à la lumière

Le nom de Hou Yong n'évoque pas grand chose aux yeux du public occidental. Pourtant, le réalisateur de «One man olympics» a travaillé sur quelques chefs d'oeuvres du cinéma chinois comme «Pas un de moins», «Hero», «Le voleur de chevaux» ou encore «The Blue Kite»...

L'homme est en effet une référence en tant que directeur de la photographie, et a ainsi beaucoup travaillé avec les cinéastes Zhang Yimou, Tian Zhuangzhuang ou encore Wu Ziniu... En tant que réalisateur, son plus gros succès reste «Jasmine Women», avec Zhang Ziyi, en 2004.

Un film patriotique

Les Chinois aiment faire des films pour célébrer leurs héros et les temps forts de leur histoire... Et comme souvent, ceux-ci sont présentés sous des angles qui mettent en valeur de manière absolue la Chine et son peuple...

«One man olympics » n'échappe pas à la règle, même si on pouvait légitimement craindre pire que ce que nous propose le long métrage. Liu Changchun est avant tout dépeint comme un idéal chinois : courageux, filial et surtout très patriote, allant jusqu'à risquer sa vie pour ne pas s'associer avec le Japon.

L'athlète chinois n'ayant remporté aucune médaille lors des Jeux Olympiques, l'accent a été mis sur les raisons de son échec : de nombreuses péripéties et un manque d'entraînement au moment d'aborder les compétitions.

Il est amusant de voir comment le réalisateur Hou Yong transforme son héros en incarnation parfaite de l'idéal olympique : l'important est de participer répète t-il souvent, au contraire du gouvernement chinois de l'époque, le Kuomintang, qui veut le retirer des compétitions après son échec sur 100m.

Sachant que le film est sorti peu de temps avant les Jeux Olympiques de Pékin 2008, le parallèle entre Liu Changchun, premier héros olympique chinois, et les aspirations du Baron Pierre de Coubertin était trop évident pour ne pas être appuyé dans la réalisation.

Malgré quelques passages «clichés» et propagande, le film «One man olympics» reste une production de bonne facture car elle respecte assez bien l'histoire. Il ne s'agit néanmoins pas d'un chef d'oeuvre, l'impact historique de Liu Changchun étant assez limité et le parti pris pro chinois trop évident...

Pour voir un vrai film événement sur la vie d'un sportif issu de l'Empire du milieu, il faudra peut être attendre la biographie de Liu Xiang, le héros malheureux du 110m haies.