Titre original : Nàshān nàrén nàgǒu 那山那人那狗

Titre international : Postmen in the mountains

Réalisateur : Huo Jianqi

Scénariste : Si Wu, d'après la nouvelle de Peng Jianmin

Réalisation : 1999, Chine

Acteurs principaux : Liu Ye (le fils), Ten Rujun (le père), Chen Hao (la jeune fille Dong)

Genre : drame

93 minutes

-un anachronisme s'est glissé dans le film : alors que l'histoire est censée se dérouler au début des années 80, le fils écoute la chanson "That's why you go away" du groupe Michael Learns to Rock's. Or elle est sortie dans les années 90.

-Huo Jianqi a travaillé comme directeur artistique pour le célèbre réalisateur Tian Zhuangzhuang

-une partie du film se passe dans un village de la minorité Dong (aussi appelée Kam), l'une des 56 nationalités chinoises. Isolé dans les montagnes, ce peuple a conservé un mode de vie très traditionnel et une culture propre. Sa langue, par exemple, comporte 15 tons.

-le titre original signifie «cette montagne, cet homme, ce chien», en référence aux montagnes où se déroulent l'histoire, au facteur, et au chien de ce dernier, un brave berger allemand.

-dans le rôle du fils, Liu Ye fait sa première apparition au cinéma. D'excellents débuts pour une carrière déjà bien remplie.

Dans les années 1980, dans les montagnes reculées de l'ouest du Hunan, un vieux facteur (Ten Rujun) doit prendre sa retraite pour des raisons de santé. C'est son fils (Liu Ye) qui prend sa relève pour parcourir à pied les 115 km nécessaire afin de délivrer le courrier dans les différents villages de la région. Pour aider son fils, le vieux facteur l'accompagne dans sa première tournée avec leur chien Buddy.

Durant ce premier voyage initiatique, et au fil des rencontres, le fils va apprendre à mieux connaître la vie de son père : plus qu'un facteur, il est un lien avec le monde et un ami pour les gens auxquels ils donnent les lettres. Sa vie a donc un sens...

Surtout, les deux hommes vont enfin se rapprocher, et réellement vivre la relation d'un père et son fils, chose qui avait été rendue impossible par les longues absences du père, perpétuellement sur la route, au service des autres...

Film personnel basé sur la nouvelle du même nom signée Peng Jianmin, «Postmen in the mountains» n'a pas eu l'impact en Occident des grands films de la cinquième génération de réalisateur chinois, ni le succès commercial des wuxia pian des années 2000.

Il n'en reste pas moins que ce long métrage filmé au sud et au sud-est du Hunan est un véritable bijou qui a séduit la critique aussi bien en Chine qu'à l'étranger. En Chine continentale, «Postmen in the mountains» a reçu les Coqs d'Or du meilleur film et du meilleur acteur (Tun Rujun), le prix du jury du meilleur acteur pour Ten Rujun au Beijing Student Film Festival et le titre de film du mérite au Shanghai Film Critics Awards en  1999.

Hors de ses frontières, le long métrage a été récompensé par le public du Festival du Film international de Montréal l'année de sa sortie, et a obtenu le titre de meilleur film étranger au Festival de Mainichi 2000.

«Postmen in the mountains», dans un registre comparable à «Pas un de moins» de Zhang Yimou, est un exemple de ce que le cinéma de Chine continentale peut offrir de mieux : une oeuvre simple dans son scénario mais captivante par son authenticité et la beauté de sa cinématographie.

C'est un véritable plaisir d'arpenter, dans les pas des personnages, les magnifiques montagnes de ce Hunan coupé de la modernité. Ce superbe voyage doit être considéré à sa juste valeur : peu d'Occidentaux auront la chance de se rendre dans cette région au cours de leur vie, et le cinéaste nous montre avec brio les difficultés et la beauté de la vie dans les campagnes reculées de Chine...

Si découverte il y a, elle n'est pas seulement extérieure avec les paysages traversés. Les personnages et les spectateurs vivent un voyage intérieur dans les coeurs du père et de son fils : avec justesse, Huo Jianqi nous décrit un exemple de relation père-fils. Les dialogues entre ces deux hommes -qui se connaissent peu en raison des circonstances- nous révèlent la différence de pensée entre deux générations.

Si l'ancienne, proche des traditions, enseigne la persévérance, l'esprit de sacrifice, la seconde témoigne du respect et se montre digne de confiance, malgré une volonté de s'ouvrir au monde et à la modernité.