Titre en chinois mandarin : 黑社會 Hēi shèhuì

Titre international : Election

Réalisateur : Johnnie To

Scénaristes : Yau Nai-Hoi et Yip Tin-Shing

Réalisation : 2005, Hongkong, Chine

Acteurs principaux : Louis Koo (Jimmy), Simon Yam (Lok), Tony Leung Ka-Fai (Big D), Nick Cheung (Jet), Lam Ka-Tung (Kun), Cheung Siu-Fai (So), Lam Suet (Grosse Tête), Wong Tin-lam (Oncle Teng), Maggie Siu (la femme de Big D)

Genre : action/drame/policier

101 minutes

A noter :

-via sa société Milkyway Image, Johnnie To est co-producteur du film avec Dennis Law

-l'excellente bande-son est l'oeuvre de Lo Tayu, l'un des plus grands auteur-compositeurs chinois

-le titre veut dire société noire en chinois, une référence au surnom des Triades

-la présentation du film "Election II"

Comme tous les deux ans, la plus ancienne triade de Hongkong, la Wo Shing, élit son Secrétaire général, personnage le plus influent de la fraternité. Une rivalité tenace oppose les deux principaux candidats, Lok et Big D.

Le premier est dans les petits papiers de Teng, un ancien Secrétaire général qui a gardé une grande influence en raison de sa haute moralité. Le second obtient ses soutiens par la corruption, en achetant les voix de ses oncles, ou par l'intimidation.

Alors que le vote donne Lok vainqueur, Big D décide d'avoir recours à la violence pour remettre en cause le résultat, et par la même occasion le mode de fonctionnement traditionnel de la Wo Shing.

Au même moment, le sceptre qui symbolise le pouvoir de la triade disparaît, et lance ainsi une violente bataille entre les deux camps. La Wo Shing survivra t-elle à cette lutte de pouvoir ?

Thème central du film, la Wo Shing est une vraie triade hongkongaise, fondée en 1930, et utilisant un système d'élection de son numéro un par ses membres tous les deux ans.

Le choix de Johnnie To est particulièrement original alors que la plupart des triades fonctionnent sur des systèmes héréditaires. On peut imaginer que cela a permis au réalisateur hongkongais de mettre plus en avant le système de valeur propre aux Triades : honneur et respect des traditions de la confrérie.

Le film est sorti en avant-première au Festival de Cannes 2005 car il était dans la sélection officielle. Déjà l'année précédente, To avait eu les honneurs de la Croisette en présentant «Breaking News» hors compétition.

Que ce soit sur les plans commerciaux ou critiques, «Election» a été un succès pour Johnnie To. Aux Golden Horse Awards de Taïwan 2006, le long métrage fut l'objet de 14 nominations -pour glâner les titres du meilleur scénario et meilleurs effets spéciaux au final- alors qu'aux Hongkong Films Awards 2006, il a essuyé six autres nominations infructueuses mais aussi quatre récompenses : meilleur acteur pour Tony Leung Ka-Fai (Simon Yam nominé), meilleur scénario, meilleur réalisateur pour To, et surtout meilleur film. A ce très bon tableau de chasse, on peut ajouter le doublé meilleur film/meilleur réalisateur dans un autre grand festival hongkongais : les Hongkong Films Critics Society Awards.

Plus amusant même si moins officiel, le célèbre cinéaste américain Quentin Tarantino a affiché publiquement son intérêt pour l'oeuvre de Johnnie To, parlant de film de l'année (mention qui s'est retrouvée sur le DVD du film aux Etats-Unis). Au box-office, «Election» a dépassé les 15 millions de dollars hongkongais dans l'ancienne colonie britannique, ce qui représente un excellent score pour un film de catégorie III, donc interdit au moins de 18 ans.

A l'origine, Johnnie To estimait avoir tout dit dans «Election», mais son triomphe l'a poussé à réaliser très rapidement une séquelle, «Election II», sortie début 2006.

Fort d'un très beau casting, avec notamment quelques habitués des films de Johnnie To (Simon Yam, Lam Suet...), «Election» fait partie des films les plus aboutis du cinéaste hongkongais. Si ce dernier est souvent catalogué comme un spécialiste des films d'action où cela tire de partout, il réaliste un coup de maître avec «Election» : un scénario bien construit, des personnages captivants, des scènes d'action et de violence spectaculaires mais jamais gratuites.

Le rendu de l'univers des triades hongkongaises semble extrêmement réaliste et dénué de tout parti pris, voire de toute volonté de faire dans le sensationnel. Surtout, la complexité des membres de la «fraterninté» clandestine est préservée.

A l'image de Big D (Tony Leung Ka-Fai) et Lok (Simon Yam), le spectateur est amené à voir le mélange d'humanité et de cruauté qui habite les différents membres de la Triade : tous d'une manière ou d'une autre sont des personnes normales, mari, père, fils, mais tous sont également capables du pire une fois influencé par la soif de pouvoir.

Société dans la société, la Triade a beau contourner les lois, elle doit faire respecter ses propres règles pour survivre. Cependant, celles-ci sont-elles capables de suivre les évolutions du monde alentour ? Là réside la problématique principale de «Election», dont la séquelle finira de nous donner des réponses.