Titre original : Tángshān Dàdìzhèn 唐山大地震

Titre international : Aftershock

Réalisateur : Feng Xiaogang

Scénariste : Feng Xiaogang

Réalisation : 2010, Chine

Acteurs principaux : Zhang Jingchu (Fang Deng/Wang Deng), Xu Fan (Yuan Ni, la mère), Chen Daoming (Mr Wang, le père adoptif), Li Chen (Fang Da), Lu Yi (l'étudiant ami de Fang Deng), Chen Jin (la mère adoptive), Zhang Guoqiang (Fang Qiang, le père)

Genre : drame/histoire

150 minutes

A noter :

-le film a été sélectionné  par la Chine pour concourir à l'Oscar du meilleur film étranger 2010

-avec moins de 25 millions de dollars de budget, «Aftershock » est devenu en 2010 le plus gros succès de l'histoire du box-office chinois : 534 millions de yuans de recettes (57 millions d'euros)

Lors du séisme de Tangshan, le 28 juillet 1976 (22 secondes à une magnitude de 7,8 sur l'échelle de Richter), 240 000 personnes succombent. Une jeune mère de famille voit son mari mourir en tentant de sauver leurs deux jumeaux, un garçon et une  fille. Lorsque les équipes de secours arrivent sur les lieux, les deux petits sont bloqués sous les décombres.  

La mère se voit confronter au plus terrible des dilemmes : elle ne peut sauver qu'un seul des deux enfants. Sous la pression des secouristes, dont le temps manque, elle choisit celui dont elle entend la voix et les plaintes, son petit garçon. Mais elle va garder toute sa vie un sentiment de culpabilité envers sa fille bien-aimée.

A tort, car il s'avère que l'enfant a survécu. Elle a depuis été adoptée par un couple de membres de l'Armée populaire sans enfant. Ils s'étaient rendus à  Tangshan pour aider la population, et ont décidé d'adopter l'un des nouveaux orphelins de la ville.  

Loin l'un de l'autre, les deux jumeaux vont grandir et vivre leur vie -marquée par la cicatrice du séisme- jusqu'au jour où le destin décidera de les réunir.

Basé sur l'histoire vraie du séisme de Tangshan en 1976, qui a fait 240 000 morts, «Aftershock » est un véritable écho au traumatisme plus récent de 2008, avec le séisme au Sichuan. Mais l'histoire racontée par Feng Xiaogang ne veut pas se limiter au récit de la catastrophe : le scénario s'étale sur 30 ans qui nous permettent de voir comment les différents protagonistes se sont reconstruits et ont fait leur deuil.

Afin d'être le plus réaliste possible, le réalisateur Feng Xiaogang n'a contacté Fan Jianchuan, le conservateur d'un musée privé dans le Sichuan, afin d'obtenir des objets typiques des années 70 en Chine. Les possessions de Fan Jianchuan étant trop limitées pour les besoins du film, l'équipe de production a finalement lancé un appel d'offre dans toute la Chine afin d'obtenir des vélos, télévisions ou encore machines à coudre d'époque.

Des voitures et autobus ont également été réquisitionnés, ce qui a donné un résultat très convaincant après production, sans pour autant dépenser énormément d'argent. La plus grande partie du budget du long métrage a en effet été utilisée pour les quelques minutes au début du film qui reconstituent les 22 secondes du terrible séisme.

Même si certains observateurs ont expliqué une partie du succès commercial du film par un manque de concurrence à l'été 2010 en Chine continentale, il est évident que le long métrage de Feng Xiaogang a touché le public, largement élogieux envers «Aftershock».

Un sujet difficile traité avec brio

Difficile de ne pas pleurer en regardant «Aftershock», le genre de film qu'on apprécie sans forcément vouloir revoir malgré sa qualité. Alors que Feng Xiaogang est considéré en Chine comme un roi des comédies familiales (hesui pian), il a su ces dernières années se diversifier dans les fresques guerrières épiques («Héros de guerre»), les drames («A world without thieves») ou les romances («If you are the one») malgré quelques échecs relatifs («Le Banquet»).

«Aftershock» entre incontestablement dans la catégorie de ses plus grandes réussites. Non pas parce qu'il a explosé les compteurs du box-office, mais vraiment parce qu'il propose au public un magnifique drame humain, abordé avec ce qui semble être une totale honnêteté et objectivité.

Contrairement à ce que beaucoup d'autres réalisateurs auraient fait, Feng Xiaogang n'exagère pas la souffrance de ses personnages, ce qui la rend encore plus perceptible et émouvante. Sur fond de catastrophe naturelle majeure, le cinéaste traite brillamment la complexité des sentiments humains, que ce soit la culpabilité ou la rancune, intimement lié, ainsi que la notion de deuil.

Si besoin en était, «Aftershock» nous montre à quel point un désastre naturel, au-delà des données chiffrées de bilans des victimes, assombrit l'existence d'êtres humains qui ont eu le simple tort d'être au mauvais endroit au mauvais instant.  

«Aftershock» est incontestablement l'un des meilleurs films chinois, et peut être mondial, de l'année 2010. Le mérite en revient forcément à Feng Xiaogang, mais aussi à ses acteurs, en particulier les sublimes Zhang Jingchu (la fille à l'âge adulte) et Xu Fan (épouse de Feng Xiaogang dans la vie civile, qui joue le rôle de la mère).