«The Road Home » fait partie des films qui ont façonner la réputation internationale de Zhang Yimou. C'est aussi le long métrage qui a révélé l'actrice Zhang Ziyi au monde.

Fiche du film

Titre original : 我的父亲母亲, Wǒ de fùqīn mǔqīn

Titre international : The Road Home

Réalisateur : Zhang Yimou

Scénariste : Bao Shi

Réalisation : 1999, Chine

Acteurs principaux : Zhang Ziyi (Zhao Di jeune), Sun Honglei (Luo Yusheng), Hao Zheng (Luo Changyu), Zhao Yulian (Zhao Di âgée), Bin Li (la grand-mère), Chang Guifa (le maire, âgé), Sung Wencheng (le maire)

Genre : drame/romance

89 minutes

A noter :

-«The Road Home» est la première collaboration entre Zhang Yimou et l'actrice Zhang Ziyi, le film lançant de manière spectaculaire la carrière de cette dernière.

La tradition comme hommage

Luo Yusheng, qui a réussi en ville, revient dans son village natal au nord de la Chine suite au décès de son père. Alors qu'il essaie de réconforter sa mère, celle-ci exige des funérailles dans la plus pure tradition : le cercueil de son mari doit être transporté à pied de l'hôpital jusqu'au village. Une situation embarrassante au vu de l'isolement de la bourgade, car elle nécessite l'aide des autres habitants.

Surpris par la détermination de sa mère, Luo Yusheng se rappelle petit à petit l'histoire qui unie ses parents et découvre ce que son père, homme éduqué de la ville, a apporté au village dont il fut l'instituteur pendant plusieurs décennies.

La révélation Zhang Ziyi

«The Road Home» fait partie des plus grands films de Zhang Yimou. Grâce au long métrage, le réalisateur chinois a été honoré à Berlin (Ours d'Argent, Prix oecuménique), glorifié aux Coqs d'or (quatre titres dont ceux de meilleur film et meilleur réalisateur) et catalogué comme le cinéaste qui parlait de la Chine profonde au reste du monde.

Mais au-delà de ces louanges à l'égard de Zhang Yimou, «The Road Home» marque les débuts en fanfare de l'actrice Zhang Ziyi, l'un des visages du cinéma chinois les plus connus en Occident (Rush Hour 2, Mémoires d'une Geisha).

Présentée comme l'héritière de Gong Li en tant que muse de Zhang Yimou, la jeune actrice a été honorée du titre de meilleure actrice aux Hundred Flowers Awards pour sa performance dans «The Road Home».

La suite, c'est une carrière qui prend un coup d'accélérateur des plus spectaculaires : toujours en 2000, elle décroche l'un des premiers rôles dans le succès mondial d'Ang Lee, «Tigre et dragon». Dès 2001, Jackie Chan porte son dévolu sur elle et lui obtient un rôle à Hollywood pour «Rush Hour 2», où elle incarne l'un des principaux antagonistes de l'histoire.

La suite de son histoire comporte des coopérations réussies avec Zhang Yimou (Hero, Le secret des poignards volants) mais aussi d'autres rôles pour d'autres grands réalisateurs chinois : «La légende de Zu» pour Tsui Hark, «Purple Butterfly» pour Lou Ye, «2046» pour Wong Kar-wai, «The Banquet» pour Feng Xiaogang, ou encore «Mei Lanfang» pour Chen Kaige.

Plusieurs fois nommée aux BAFTA Awards ainsi qu'aux Golden Globes (pour «Mémoire d'une Geisha»), multiples fois titrées en Chine, adorée aux festivals de Berlin et Cannes, Zhang Ziyi souffre pourtant aujourd'hui d'un déficit de popularité en Chine. La faute à plusieurs scandales et a une personnalité que le grand public chinois juge arrogante.

Un conte rural romantique

Si vous aimez Zhang Ziyi, vous aimerait «The Road Home», tant le film offre la part belle à l'actrice. La belle monopolise quasiment à elle seule toutes les séquences, faisant de Hao Zheng un simple faire valoir.

Même Sun Honglei, qui est peut être le meilleur acteur du film, est éclipsé par le temps de présence que Zhang Yimou donne à jeune protégée, incarnation le temps du long métrage de la beauté du monde rural chinois.

«The Road Home» est donc un film pour les fans de Zhang Ziyi mais aussi pour les amateurs de romance, puisque l'essentiel du scénario tourne autour de l'histoire d'amour entre la jeune Zhao et le professeur Luo. Certains s'émerveilleront devant la pureté des sentiments, d'autres au contraire pourraient trouver les situations mielleuses et irréalistes. Chacun ses goûts...

Quoi qu'il en soit, cette oeuvre restera dans la postérité comme l'un des travaux les plus aboutis de Zhang Yimou dans sa période «réaliste». Par la suite, le célèbre cinéaste s'est tourné vers le genre wuxia pian («Hero», «Le secret des poignards volant») afin de surfer sur la vague du succès mondial de «Tigre et dragon».