Titre international : The Forbidden Kingdom

Titre en chinois mandarin : Normal 0 21 MicrosoftInternetExplorer4 功夫之王 Gong Fu Zhi Wang

Réalisateur : Rob Minkoff

Scénariste : John Fusco

-le réalisateur Rob Minkoff, qui compte à son actif Stuart Little ou le Roi Lion, est avant tout réputé dans le cinéma d’animation

-le scénariste John Fusco a notamment écrit le scénario du film Hidalgo

-il s’agit du premier film où Jet Li et Jackie Chan jouent ensemble

L’histoire : le Roi Singe cherche sauveur à Chinatown

Jason a 17 ans, il est fan d’arts martiaux chinois et parle la langue de Confucius. Ce qui lui permet de se lier d’amitié avec un vieux marchand de Chinatown, Hop, qui lui fournit sa ration quotidienne de films de kung fu.

Un jour, Jason est forcé par des individus dangereux à trahir Hop. Alors qu’il veut se défendre, le vieil se fait tirer dessus. Il confie alors un énorme bâton à Jason : il s’agit de l’arme du légendaire Roi Singe.

Alors qu’il tente de s’enfuir avec l’arme, Jason chute du haut d’un immeuble. A son réveil, il se retrouve à une autre époque, dans la Chine ancienne. Victime d’une malédiction infligée par le Seigneur de Jade, le Roi Singe a invoqué le jeune adolescent américain pour le libérer…

Jet Li-Jacky Chan, un duo de choc pour revisiter un classique chinois.

Au même titre que les livres «Le Roman des Trois Royaumes» ou «Au bord de l’eau», «Le Voyage en Occident» ou Journey to the West fait partie des grands classiques de la littérature chinoise.

Il était donc tentant d’en refaire une nouvelle adaptation au cinéma. Pour être digne d’un tel mythe, il fallait donc du lourd au casting. Avec Jackie Chan et Jet Li, les deux grandes figures du cinéma d’arts martiaux, il est difficile de faire mieux.

Il s’agit d’ailleurs de la première, et peut être seule, apparition des deux acteurs sur un même film, ce qui a assuré un gros coup de publicité, notamment en Chine. Pour le reste, on ne connaissait pas trop le 3e personnage principal : Michael Angarano, un jeune acteur américain de 21 ans qui est apparu dans la série 24h Chrono.

Loin d’être culte

Quelques beaux combats (un seul oppose Jet Li à Jackie Chan), de beaux paysages et décors, un peu d’humour, deux belles actrices (Li Bing Bing et Crystal Liu Yi Fei)… le Royaume Interdit ne manque pas d’atouts.

Le problème, c’est qu’il ne manque pas moins de défauts. Le plus gros concerne le scénario, qui semble un peu bâclé avec certains enchaînements peu logiques. En dépit de quelques passages amusants (Jet Li qui urine sur Jackie Chan alors que ce dernier voulait invoquer la pluie par exemple), le film multiplie les clichés et les références grossières au Zen («vide ta tasse» dit Jackie Chan à son élève) ou à Bruce Lee («apprends la forme puis oublie la forme» précise Jet Li lorsqu’il entraîne Jason).

Les deux acteurs stars, Jackie Chan et Jet Li, sont globalement à la hauteur, mais ils ne peuvent pas faire le succès du film à eux seuls. Si les goûts et les couleurs ne se discutent pas, on peut néanmoins affirmer que le jeune Michael Angarano n’avait peut être pas la carrure pour jouer un rôle majeur aux côtés de ces deux acteurs plus que confirmés.