Berceau du Kung Fu et du Taiji, la Chine est souvent perçue comme un el dorado par les pratiquants d'arts martiaux occidentaux. S'y rendre et s'y entraîner est le rêve de beaucoup. Cependant, sur place beaucoup déchantent. Petits conseils pour éviter les pièges et trouver les bons plans...

La Chine, au même titre que le Japon ou la Corée, est un pays de forte tradition martiale. Par conséquent, pouvoir s'y rendre apparaît pour n'importe quel pratiquant comme une opportunité de se confronter à l'authenticité d'une discipline, et ainsi pouvoir progresser.

Attention aux apparences

La célébrité du wushu, les arts martiaux chinois, n'est plus à prouver, et beaucoup sur place le savent. Certains n'hésitent d'ailleurs pas à surfer sur la vague en se présentant comme de grands maîtres devant les touristes. Leur niveau est en général moins élevé que leur appât du gain. Leur arme ? Les apparences.

Un temple, un paysage de rêve, une tenue spécifique qui évoque les moines de Shaolin ou ceux de Wudang... l'imaginaire des pratiquants occidentaux à propos des arts martiaux est souvent garni de clichés exotiques. Certaines écoles, souvent facilement accessibles aux laowai (étrangers en chinois), vous offriront des entraînements dans des lieux de rêve. Cependant, si le prix des cours est élevé, le contenu aura de quoi décevoir le pratiquant en quête de réels progrès dans sa pratique.

Penser qu'un tarif onéreux est gage de qualité est une autre erreur généralement commise par les néophytes en Chine. Bien sûr, pigmentation oblige, un occidental payera toujours plus cher qu'un chinois pour le même service. Cependant, il faut faire une différence entre les charlatans -qui se feront passer pour l'expert qu'ils ne sont pas et demanderont un prix démesuré- et les réels maîtres, qui exigerons un prix peut être élevé mais justifié pendant les leçons.

Loin des décors de cartes postales, les vrais maîtres

5 à 8 euros pour une heure de cours particuliers représente un tarif à priori raisonnable et permettant de s'offrir un professeur de qualité. Le plus compliqué reste alors de le trouver, loin des décors de cartes postales et au beau milieu de la population, dans des conditions d'entraînements en apparence banales.

Avoir un réseau de relations développé prend alors ici toute son importance, car il se révèle le meilleur moyen de trouver son bonheur. Julien, domicilié à Shenyang, bénéficie ainsi des classes d'un grand maître de Boxe de la Mante religieuse pour moins de 6 euros de l'heure. Son avantage ? L'un des voisins de l'expert n'est autre que le père de son épouse...

L'aide du bouche à oreille

Mais il n'est pas besoin de faire partie d'une famille chinoise pour se voir offrir un prix d'ami. Jérôme, anciennement basé à Jinan (Shandong), a trouvé un maître 8e duan (le second plus haut niveau officiel en Chine) n'exigeant que 5 euros de l'heure en cours individuel. C'est un collègue, connaissant son attrait pour les arts martiaux, qui l'avait aidé à trouver.

Avec un peu de chance, il est même possible de chercher par soi même, à l'image d'Eric qui a rencontré son professeur dans les hutongs de Pékin. Pour 33 euros chaque mois, il peut participer à trois entraînements hebdomadaires de deux heures au milieu des élèves chinois, soit ce qu'il recherchait en priorité. De plus, contrairement à ce que font beaucoup de prétendus maîtres, son enseignant a accepté qu'il paie chaque mois au lieu de s'engager directement sur une année.

Si vous prévoyez de venir pratiquer en Chine, oubliez donc les décors exotiques et ne payez jamais à l'avance pour une longue durée. Ainsi, vous aurez le temps de juger par vous même la qualité de votre professeur, et d'en changer rapidement si le besoin s'en fait sentir.