Si vous êtes amateurs de pizzas italiennes et que vous séjournez en Chine, vous aurez bien du mal à trouver votre bonheur parmi les restaurants italiens locaux. Car bien souvent dans l'Empire du milieu, le roi de la pizza c'est Pizza Hut, et le style de la majorité des pizzerias n'est qu'une pâle copie des recettes américaines.

Mais comme chaque règle à une exception, il existe à Pékin un restaurant qui a conquis le coeur des amateurs et s'est forgé une réputation de choix au sein de la communauté occidentale de la ville. Primé deux fois de suite (2005 et 2006) par les lecteurs du magazine «That's Beijing», dédié aux anglophones de la capitale chinoise, le Hu Tong Pizza est présenté par beaucoup comme la meilleure pizzeria de toute la ville.

Ce qui se traduit par une salle le plus souvent pleine, avec des clients aussi bien occidentaux que chinois (issus des classes aisées en général). Les avantages du restaurant sont multiples : un cadre traditionnel au milieu d'un hutong de Shichahai (aussi appelé District Hou Hai), et surtout un savoir faire importé par l'un des cuisiniers d'Italie, où il a appris à confectionner les pizzas selon la méthode locale.

C'est afin de vérifier si cette réputation est méritée, que nous avons entrepris de trouver et tester cette pizzeria pour vous...

Atteindre en bus l'arrêt Gulou (nord du centre ville de Pékin) n'est pas une mince affaire en raison de la chaleur de ce mois de mai et de la forte affluence dans les transports en commun pékinois.

Le reste du parcours, en raison de la méconnaissance des lieux, s'apparente à une difficile chasse au trésor. Le restaurant a la réputation d'être difficile à trouver, et après quelques minutes il est évident que sans connaître ce quartier très touristique, il est impossible de se repérer dans les hutongs. Il est temps d'interroger les passants qui connaissent sûrement mieux l'endroit.

Finalement, nous sommes dirigés vers le Hu Tong Yin Ding Qiao, censé déboucher sur la fameuse pizzeria. Dès l'entrée, l'atmosphère consiste en un décors traditionnel chinois comme tout touriste se l'imagine. L'endroit est quasiment plein, et la clientèle se compose d'une majorité d'occidentaux.

La commande prise, l'attente passée, il est temps de déguster les plats maison... Sans conteste, la réputation du lieu n'est pas usurpée...