Le Zhu (筑 zhú)

A noter :

L'Armée Populaire de Libération chinoise découvra par hasard en 1977 un Zhu à cinq cordes dans la tombe du Marquis Yi de Zheng, dans la province du Hubei.

A ne pas confondre avec l'instrument à percussion qui a une prononciation quasi similaire (zhù) mais un caractère chinois différent (柷), le Zhu est un instrument à corde qui se serait popularisé pendant la période des Royaumes Combattants (-453 à -221).

Ce serait le musicien Gao Jianli, citoyen de l'état de Yan, qui aurait attiré l'attention du premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi, sur cet instrument. Un film chinois, «The emperor's shadow» fait référence à cet épisode.

Cependant, le long métrage présente beaucoup d'inexactitudes historiques : Gao Jianli apparaît comme un ami d'enfance du premier empereur, ce qui n'était pas le cas, et surtout, il n'utilise pas un Zhu mais un Guqin.

Le Zhu serait resté populaire sous les Sui (581-618) et les Tang (618-907) avant de voir son usage se perdre sous les Song (960-1279).

La cithare chinoise

Le Zhu est comparé à la cithare, instrument datant de l'Antiquité grecque, dérivée de la Lyr ou du Komungo coréen. Il est l'un des instruments traditionnels les plus connus de l'histoire chinoise, et peut posséder jusqu'à treize cordes.

En forme de boîte rectangulaire, il possède des côtés inclinés vers l'extérieur, le dessus est ouvert et l'intérieur est supporté par une tige en bambou. Les musiciens utilisaient un mince roseau pour faire vibrer les cordes et donner du son.