Du crépuscule de l’époque impériale jusqu’à la transformation en République populaire, la Chine a vécu une histoire contemporaine mouvementée. Entre les guerres avec les puissances européennes au XIXe siècle, la proclamation de la République, le douloureux épisode de la Seconde guerre mondiale, la fondation de la République populaire ou encore la Révolution Culturelle, la Chine a traversé multiples crises avant de devenir la puissance politique et économique qu’elle est aujourd’hui.

1644 à 1911 : Dynastie Qing (Mandchoue), dernière dynastie chinoise

1839 à 1842 : guerre de l’opium

Août 1842 : la Chine cède Hongkong au Royaume-Uni suite au traité de Nanjing

1856 à 1860 : seconde guerre de l’opium (France et Royaume-Uni alliés contre la Chine), Pékin est mise à sac par les troupes franco-britanniques.

1851 à 1864 : la rebellion Taiping

1881 à 1885 : guerre franco-chinoise, la France s’empare de l’Indochine

1894 à 1895 : première guerre sino-japonaise, la Chine cède notamment le contrôle sur la Corée et Taïwan

1896 à 1899 : «La mise en pièce de la Chine» par les puissances étrangères qui se font octroyer des zones minères, des lignes ferroviaires et des zones d’influence

1899 à 1901 : révolte des Boxers (55 jours de Pékin), la Chine est accablée par l’alliance des Huit Nations.

1905 : fondation du Tong Meng Hui à Tokyo par Sun Yixian (Sun Yat Sen). Il s’agit de l’ancêtre du Kuomintang (Guomindang), le parti nationaliste républicain

1908 : mort de Cixi, le jeune enfant Puyi accède au pouvoir. Il sera le Dernier Empereur qu’ait connu le pays.

1912 : proclamation de la République de Chine le 1er janvier à Nanjing, Sun Yat Sen devient président provisoire. Le 12 janvier, le dernier empereur mandchou, Puyi, abdique. Le général Yuan Shi-Kai pousse Sun Yat Sen vers la sortie et fonde un régime autoritaire.

1912 : les leaders mongols se déclarent indépendant à Oulan-Bator

1913 : le Tibet déclare son indépendance. Yuan Shi-Kai, soutenu par un consortium occidental, établit un régime dictatorial

1915 : la Chine reconnaît l’indépendance de la Mongolie

1916 à 1927 : période de troubles appelée «les Seigneurs de la guerre»

1921 : création du Parti communiste chinois à Shanghai par 13 personnes dont Mao Zedong

1925 : Sun Yat Sen, qui a commencé à réunifier le pays, meurt le 12 mars. Tchang Kaï Chek (Jiang Jieshi) prend la tête du Kuomintang

1926 à 1927 : «l’Expédition du nord» par laquelle le Kuomintang, associé au PCC, renverse la majeure partie des seigneurs de guerre

1927 : le Kuomintang rompt en avril avec les communistes. S’ensuivent des répressions sanglantes à Shanghai (avril) et Canton (décembre). En août, une autre insurrection donne naissance à l’Armée Rouge.

1928 : le Kuomintang a achevé la réunification, Tchang Kaï Chek est le président, Nanjing est la capitale

1931 : en novembre, Mao Zedong proclame la République Soviétique de Chine dans le Jiangxi

1932 : les Japonais, qui occupent la Mandchourie, y créent le protectorat du Manzhouguo (le Pays des Manchous), indépendant de la Chine

1932 à 1934 : campagne militaire du Kuomintang pour anéantir les communistes. A la même période, les Japonais gagnent du terrain au nord de la Chine et se rapprochent de Pékin.

Octobre 1934 à octobre 1935 : La Longue Marche, les Communistes sont chassés par le Kuomintang et se réfugient dans la province du Shaanxi. Mao Zedong s’impose comme la figure de proue du PCC, et la République Populaire du Yanan

Décembre 1936 : accord de Xian, qui conduira au deuxième front uni entre le Kuomintang et le Parti communiste afin de contrer les Japonais

1938 à 1940 : le gouvernement nationaliste perd le sud et l’est du pays face aux Japonais. Tchang Kaï Chek est soutenu par les Tigres Volants, des aviateurs américains qui créent un pont aérien entre l’Inde et Chongqing. De leur côté, les Communistes constituent des guérillas dans la zone occupée du pays. Les principales villes et les côtes sont contrôlées par l’armée japonaise.

Décembre 1937 à février 1938 : massacre de Nanjing par l’armée japonaise

1940 : constitution à Nanjing d’un gouvernement pro-japonais le 20 mars

1943 : Britanniques et Américains renoncent aux privilèges nés des traités inégaux pendant la «Mise en pièce de la Chine» au début du siècle.

1945 : capitulation du Japon, Staline reconnaît le gouvernement nationaliste chinois, qui fait partie des membres fondateurs de l’ONU

1946 : négociations entre le Kuomintang et le PCC sous la supervision des Etats-Unis.

1947 : reprise de la guerre civile entre les nationalistes du Kuomintang et les communistes. Ces derniers lancent la réforme agraire dans les territoires qu’ils contrôlent

1948 : défaite du Kuomintang en Manchourie et notamment à Shenyang (Moukden)

1949 : en janvier, les Communistes occupent la majeure partie du pays et entrent dans Pékin.

1^er octobre 1949 : fondation de la République Populaire de Chine par Mao Zedong. Ce dernier est président du PCC, président de l'Etat, président de la commission des affaires militaires du Comité Central

Les nationalistes du Kuomintang, et leur leader Tchang Kaï Chek, se réfugient à Taïwan. Soutenu par les Etats-Unis dans un contexte de «Guerre Froide», le Kuomintang garde le contrôle de l’archipel et se présente comme le réel pouvoir légitime chinois.

14 février 1950 : traité d’amitié sino-soviétique

1950 : lois sur le mariage et la réforme agraire, qui est généralisée au pays. Entrée des troupes chinoises au Tibet, sur lequel la Chine affirme sa souveraineté. Envoi de troupes en Corée. Soutient de la Chine envers le Viet-Minh dans la guerre d’Indochine contre la France.

1951 : les forces chinoises et nord-coréennes prennent Séoul

1953 : armistice entre les deux Corées. Le prestige de la Chine est grandit par son rôle dans le conflit.

1949 à 1954 : mise en place du pouvoir communiste

Septembre 1954 : première constitution adoptée par l’Assemblée Nationale Populaire. L’idéologie maoïste est au dessus de tout

1954 : présence à la conférérence de Génève (représentation par Zhou Enlai) qui met un terme à la guerre d’Indochine

1955 : participation à la conférence de Bandoung. Mao Zedong veut accélérer la collectivisation des terres

1956 : Deng Xiaoping devient secrétaire général du Comité Central

1957 : campagne des Cent Fleurs encourageant la diversité d’opinions. Rapidement l’idéologie communiste sera à nouveau imposée comme la seule viable. Répression contre les sympathisants de la droite suite à la multiplication des critiques contre le gouvernement

1958 : fondation des communes populaires et lancement du «Grand Bond en avant» par Mao Zedong. Si les chiffres varient selon les sources historiques, il s’agira d’un énorme fiasco entraînant la mort de plusieurs dizaines de millions de personnes via la famine et la malnutrition. Si le plan est officiellement abandonné en 1962, dès 1960 il n’est officieusement plus effectif...

1959 : répression contre un soulèvement au Tibet. Le Dalaï Lama s’exile en Inde. Liu Shaoqi remplace Mao Zedong comme président

1960 : la Chine prend ses distances avec l’URSS, qui a au préalable suspendu son aide au pays asiatique

1962 : conflit entre l’Inde et la Chine sur la frontière himalayenne. Défaite de l’Inde

1964 : la France est le premier pays occidental à reconnaître la République Populaire de Chine. Premier essai atomique chinois. La simplification des caractères chinois est adoptée et appliquée en Chine continentale.

1966 : début de la Révolution Culturelle. Les «Gardes Rouges» défendent les idéaux communistes et s’attaquent aux réformistes du Parti. Une grande partie du patrimoine culturel et intellectuel est détruite, les élites et les modérés sont pris pour cible.

1968 : fin de la Révolution Culturelle sur l’intervention de l’armée. Liu Shaoqi est écarté tout comme Deng Xiaoping. Mao Zedong a réussi à reprendre le contrôle du pouvoir

1969 : incident frontalier avec l’URSS

1970 : premier satellite chinois

1971 : la République Populaire de Chine remplace la République de Chine (Taïwan depuis 1949) au Conseil de Sécurité des Nations Unies

1972 : politique de limitation des naissances à 2 enfants par couple. Le président des Etats-Unis, Ronald Nixon, se rend à Pékin. Début de la normalisation des relations avec le Japon.

1973 : retour de Deng Xiaoping au Comité Central. Les relations économiques Chine-Japon s’intensifient

1974 : découverte de l’armée en terre cuite à Xian

1975 : Zhou Enlai lance les 4 modernisations (armée, science, agriculture et industrie) et une nouvelle constitution est adoptée par l’Assemblée Nationale Populaire

8 janvier 1976 : mort de Zhou Enlai

6 avril 1976 : mort de Mao Zedong, Hua Guofeng prend la tête du Parti et du gouvernement. Les derniers membres de la «Bande des quatres», à l’origine de la Révolution Culturelle, sont arrêtés

1977 : retour de Deng Xiaoping au pouvoir qui va lancer les réformes économiques, proclamation officielle de la fin de la Révolution Culturelle lors du XI e Congrès du Parti.

1979 : création de zones économiques spéciales pour attirer les investissements étrangers. En adoptant une ligne modéré et tournée vers le progrès économique, la Chine entre dans une ère de croissance économique rapide. Mise en place de la politique de l’enfant unique

1979-1984 : décollectivisation de la terre et ouverture au commerce international

1982 : adoption d’une 4^e Constitution où le Parti n’est théoriquement plus au dessus des lois

1984 : ouverture de 14 villes côtières aux investissements étrangers. Fin du monopole de l’Etat sur la vente et l’achat de produits agricoles. La réforme économique se généralise, les prix se libéralisent, les communes populaires sont supprimées

1988-1989 : les relations se normalisent avec l’URSS, l’Inde et le Vietnam

1989 : «Printemps de Pékin » et répression sanglante de Tian Anmen par l’armée contre les étudiants qui demandaient plus de libertés

1993 : Jiang Zemin devient président et contrôle l’armée, l’Etat et le Parti. Etablissement d’une «économie socialiste de marché», tout ceux qui y sont opposés sont écartés du PCC

19 février 1997 : mort de Deng Xiaoping

1^er juillet 1997 : rétrocession de Hongkong à la Chine par le Royaume-Uni

1999 : Macao redevient chinois suite à la rétrocession par le Portugal

2001 : entrée de la Chine dans l’OMC. En juillet, l’organisation des Jeux Olympiques 2008 est attribuée à Pékin

2002 : Hu Jintao devient secrétaire général du PCC, et deviendra par la suite président en 2003

2003 : la Chine au 6^e rang de l’économie mondial, premier vol spatial habité chinois, épidémie de SRAS, Wen Jiabao devient premier ministre, début de la construction controversée du Barrage des Trois Gorges

2004 : Jiang Zemin se retire de son dernier poste, la direction de l’armée

2006 : inauguration de la ligne de chemin de fer entre Pékin et Lhassa en juillet. En décembre, la Chine ouvre son marché aux banques étrangères

2007 : réchauffement officiel des relations entre la Chine et le Japon. Test d’un missile anti-satellite effectué par la Chine

2008 : Jeux Olympiques de Beijing, crise au Tibet