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Roman dont le personnage fait partie : Au bord de l'eau, de Shi Nai'an

Nom : Zhang Qing (張清)
Surnom en français : Flèche sans penne
Surnom en anglais : Featherless Arrow
Surnom en chinois : mei yu jian 沒羽箭

Position dans la bande du Mont Liang : 16e astre céleste
Chapitres où il apparaît : 70, 77, 78, 83, 84, 95
Chapitre où il quitte l'histoire : 95 (tué par Li Tianrun)

A noter :

-le surnom français fait référence à une flèche qui n'aurait pas de plumes rectrices (à l'arrière). Il s'agit ni plus ni moins des pierres que Zhang Qing utilise, puisque tout au long du roman, sa technique lui donne la même importance que celle d'un archer.

Le lanceur de pierres

Originaire de Zhangdefu, dans la province du Henan, Zhang Qing apparaît dans le roman «Au bord de l'eau» alors qu'il est général chargé de la défense de Dongchangfu, une ville que la bande du Mont Liang veut prendre.

Alors que jusque là, on avait été habitué à voir les hommes de Song Jiang se sortir de tous les mauvais pas sans trop de soucis -à l'exception de la mort de Chao Gai plusieurs chapitres auparavant- ils vont trouver en Zhang Qing un adversaire de grande valeur.

Il faut dire que sa tactique est assez sournoise : il lance des pierres au visage de ses adversaires, le plus souvent par surprise. Il est aussi adroit à cet exercice que Hua Rong au tir à l'arc, ce qui est révélateur de son efficacité.

Si bien que ses projectiles finissent le plus souvent dans le nez, entre les deux yeux ou au niveau de la bouche de ses adversaires. Son arme de prédilection à la base, c'est la longue lance, mais n'est pas un guerrier d'exception, ce qui le rend vulnérable au corps à corps.

Le dernier héros à intégrer la bande de Song Jiang

Lors de la bataille contre la bande du Mont Liang à Dongfangchu, Zhang Qing va successivement neutraliser -sans les tuer néanmoins- Hao Siwen, Xu Ning, Yan Shun, Han Tao, Peng Qi, Xuan Zan, Huyan Zhuo, Yang Zhi, Zhu Tong, Lei Heng, Guan Sheng, Dong Ping, Suo Chao et même Liu Tang, qu'il capturera.

C'est peu dire qu'il fut le premier à humilier autant de héros sous la coupe de Song Jiang, jusque là habitué à voir ses champions remporter tous les défis sur le champ de bataille.

Finalement, c'est grâce à un stratagème de Wu Yong, aidé par la magie de Gongsun Sheng et l'habileté à la nage de Zhang Shun, que les hommes de Song Jiang arriveront à capturer Zhang Qing : ils mettront en scène un ravitaillement pour attirer Zhang Qing et ses hommes dans un piège et le capturer.

Par la suite captif, il va être traité avec les meilleurs égards par Song Jiang, comme ce dernier le fait avec tous les hommes qu'il estime droit et respectable. Convaincu que la cause des bandits est juste -à savoir lutter contre le gouvernement corrompu- Zhang Qing se joint à la bande avec des deux adjoints Ding Desun et Gong Wang.

Il est ainsi le dernier héros à intégrer le groupe qui constituera plus tard les 36 astres célestes et 72 astres terrestres. L'épisode de son recrutement marque ainsi la fin de la version courte du roman, tandis que la version la plus courante (100 chapitres) et la version longue se prolongent avec de nombreuses aventures.

Le premier à tuer un général Tartar

Suite à son entrée dans le giron de Song Jiang, Zhang Qing va aider ses nouveaux frères d'armes à prendre Dongchangfu en facilitant l'ouverture des portes de la ville. Après cet épisode, il conseillera le recrutement de Huangfu Duan, un vétérinaire équestre hors pair.

Zhang Qing va devenir l'un des principaux généraux de la cavalerie du Mont Liang, et le 16e astre céleste selon une manifestation mystique apparue sur le Mont Liang. Suite à l'obtention d'une amnistie pour Song Jiang et sa bande, Zhang Qing va participer aux campagnes militaires au nom de l'Empereur.

Son talent de lanceur de pierres va être particulièrement mis en valeur contre les Tartars, dont il sera le premier à tuer l'un des généraux. Dans la campagne contre Tian Hu -partie publiée dans la version longue du roman- il occupe une place centrale puisque c'est lui qui va piéger le chef rebelle et le capturer.

Mais la suite sera moins heureuse car il perdra la vie aux côtés de Dong Ping durant la campagne contre Fang La : il se fera tuer par Li Tianrun alors qu'il venait par erreur de planter sa lance dans un arbre et n'arrivait pas à la libérer.