A voir : l'ensemble de notre dossier sur le rap chinois

Le rap est l’une des composantes du hip hop, en chinois 嘻哈 xīha,  avec entre autres le « graffiti writing » (涂写 túxiě) et le « breakdance » (街舞 jiēwǔ) ; il est né à New York dans les années 1970, essentiellement dans les milieux afro-américains et latino-américains, comme chant de protestation et de lutte contre la marginalisation de ces populations, laissées pour compte de « l’American dream ».

Les premiers rappeurs de la sphère chinoise furent taiwanais, le plus célèbre étant Harlem Yu (庾澄庆 Yu Chengqing)au début des années 80. Mais les premières influences hip hop à atteindre Pékin furent véhiculées par des films, tels « Wild style » en 1982 et « Breakin » en 1984, qui entrèrent en Chine par Hong Kong et le Japon. En même temps, quelques individus furent déterminants pour lancer le mouvement sur le continent.

L’un d’eux fut Kyle Ching, un Américain qui débarqua de Los Angeles pour tenter de profiter du boom économique chinois de ces années là, et contribua à l’un des premiers albums d’un trio hip hop de Shanghai, « Red Star » : http://profile.myspace.com/index.cfm?fuseaction=user.viewprofile&friendid=114694191

Le début des années 90 vit le développement de clubs hip hop, le premier lancé à Pékin étant le « Crystal », à l’hôtel Kunlun, en 1992, et le premier à Shanghai le « Broadway » en 1994. Le mouvement se développa cependant très lentement, et d’abord parce que le gouvernement chinois imposa une censure sévère à la suite des événements de Tian’anmen.

 

>Il y avait en outre en Chine très peu de stations de radio pour relayer les créations, et il était très difficile pour des rappeurs de passer à l’antenne. L’un des facteurs qui favorisa cependant le développement du rap fut la vente de CD’s importés au noir, les « dakou » (打口)CD : le terme signifie « faire un trou », il s’agissait de disques occidentaux qui avaient été marqués pour être détruits, mais qui étaient à la place exportés en fraude. Le terme a été inventé par les musiciens rock dans les années 80, et il est devenu une sorte de marque de fabrique pour toute une génération, les rappeurs prenant le relais.

La culture pop prit son essor en Chine à la fin des années 90, sous l’influence d’un facteur que des journalistes pékinois ont appelé « Korean wave » ou « Korea fever » (韓流 Han Liu). Le rap se développa alors d’abord à Shanghai, et grâce à un autre Américain, Dana Burton, arrivé là en 1999, où il se fit connaître dans des clubs.

Finalement, en 2001, il lança la compétition annuelle « Iron Mic » qui encouragea beaucoup de jeunes à se lancer dans le mouvement et à créer leur propre style. Une autre initiative qui fit beaucoup pour promouvoir le rap fut « The Lab », une sorte de studio gratuit ouvert à tout le monde, tous les jours de la semaine, et qui, le week-end, organise des performances de graffiti, des démonstrations de DJ et de chanteurs.

Un site internet dédié au rap a été lancé en 2007. Il donne des renseignements sur divers événements et des liens vers des chanteurs et leurs chansons : http://www.hiphop.cn/