Avec plus de 20 ans de carrière derrière lui, Wakin Chau fait partie de la classe des vétérans de la musique en Chine. Sa grande popularité, il la doit autant à ses talents musicaux qu'à son attitude chaleureuse et ce sourire quasi permanent sur son visage...

Wakin Chau

周华健 Zhōu Huájiàn

Né le 22 décembre 1960 à Hong Kong

Chanteur, auteur et compositeur chinois. Egalement acteur.
genres musicaux : mandopop et cantopop
Instruments : guitar et piano

-au début de sa carrière et jusqu'à 1999, Wakin Chau utilisait le pseudonyme Emil Chau

-à Taïwan, Wakin Chau possède sa propre chaîne de restaurants : Wakin's Kitchen, spécialisée dans la cuisine cantonaise

-marié à une américaine, Constance Woods, Wakin Chau est le père de deux enfants, un garçon et une fille

-le plus célèbres albums de Wakin Chau sont : You Make Me Happy and Sad (讓我歡喜讓我憂), The Flowery Heart (花心), Music Brings Us Together (有弦相聚) et Emil & Friends (朋友)

Un monstre sacré de la musique chinoise

Si vous vous intéressez à la musique chinoise, vous avez sans aucun doute entendu parler de Wakin Chau, plus couramment appelé par son nom en mandarin en Chine continentale : Zhou Huajian. En 20 ans de carrière, il a sorti plus de 40 albums dans trois langues différentes : le chinois mandarin, le cantonais et l'anglais.

Réputé pour sa voix forte et fluide, il fait partie des plus grandes stars de la musique en Chine : sa popularité est immense sur le continent mais aussi à Taïwan et Hongkong, et il dispose même de fans clubs très actifs au Japon, en Malaisie, à Singapour ainsi qu'en Amérique du nord.

Mais cet artiste de vocation, il a commencé à jouer de la guitare à 13 ans, a bien failli ne jamais faire carrière.

De Hongkong à Taïwan, des mathématiques à la musique

Originaire de Hongkong, il est parti faire des études de mathématiques à l'Université Nationale de Taïwan en 1979. Sur l'ancienne Formose, il va se mettre à jouer et chanter dans les bars locaux.

Ce choix de vie fut décisif pour sa future carrière : lui qui a pour langue maternelle le cantonais va alors apprendre à chanter en chinois mandarin, support de ses succès à venir dans l'industrie musicale.  

Mais ces derniers auront tardé à croiser sa route. En effet, s'il a rapidement cherché à se faire une place dans le monde de la chanson comme interprète, il a dû se résoudre face au manque d'intérêt des producteurs à son égard.

Découragé, il se résigna momentanément et s'engagea comme assistant dans la maison de disques taïwanese Rock Records, l'un des plus puissants labels indépendants sur l'île de Taïwan. Il se mit alors à écrire des chansons avant tout commerciales à destination d'autres artistes. Une ironie du sort pourrait-on dire... La suite de l'histoire va néanmoins confirmer l'adage qui dit que «tout vient à point à qui sait attendre»...

Les bons conseils de Chyi Yu

C'est finalement un peu par hasard que la chance allait tourner et les portes de la célébrité s'ouvrir en grand pour lui : sur les conseils de la chanteuse Chyi Yu, il commença à chanter pour des spots publicitaires. C'est ainsi qu'il fut «repéré» par... son propre patron, qui a alors compris tout le potentiel que contenait la voix de son assistant.

On peut penser que Wakin Chau, qui utilisait alors le pseudonyme Emil Chau (jusqu'à 1999), vivait alors les moments les plus intenses et magiques de sa vie : c'est à la même époque qu'il rencontra sa future épouse, une jeune américaine du nom de Constance Woods.

Wakin Chau enregistra son premier album en chinois mandarin en 1987, et depuis, il a progressivement conquis le coeur du public pour devenir l'un des artistes de référence de la scène sinophone.

Les clés du succès de Wakin Chau

Comment peut-on expliquer le succès de Wakin Chau ? D'une part, le chanteur bénéficie directement de son talent, à savoir une voix à part, puissance et chaleureuse, ainsi qu'une qualité artistique indéniable.

D'autre part, il profite également d'une excellente image, chose essentielle pour réussir une carrière «commerciale» en Chine. Père d'une famille apparemment stable et heureuse, Wakin Chau donne l'image d'un homme équilibré et heureux.

Son sourire persistant est l'une des caractéristiques qui le représentent le mieux, et qui le rendent agréable aux yeux du public. De plus, il prête régulièrement son image pour des oeuvres de charité et fait partie de ces artistes chinois qui ont su s'adapter aux exigences des autorités chinoises.

Avec lui, pas de textes polémiques, pas d'attitudes rebelles, ce qui lui a permis de garder une excellente visibilité en Chine, sans pour autant lui faire perdre son identité artistique.

On l'a vu notamment très actif dans les campagnes de promotion pour les Jeux Olympiques 2008, avec notamment l'interprétation de la chanson «wo shi mingxing» (我是明星 je suis une vedette), aujourd'hui encore très populaire et régulièrement diffusée dans le métro de Pékin.

Un artiste qui reste à sa place

Discographie