Beyond, le groupe qui bouscula la musique en Chine

 

A voir : notre dossier complet sur le groupe Beyond

-Beyond est l'un des plus grands groupes en langues chinoises des années 80s

-Ils étaient parfois surnommés les Beatles de Hongkong

-Le leader charismatique du groupe, Wong Ka Kui, est décédé en pleine gloire le 30 juin 1993 d'une chute sur un plateau télévisé au Japon

-Sa voix était réputée pouvoir dégager suffisamment d'émotion pour faire pleurer ceux qui l'écoutaient chanter.

-Parmi les nombreuses reprises des titres signés Beyond, on peut noter l'interprétation par le groupe Shin de la chanson «Vaste comme la mer et l'océan»

Les groupes de légende se forment dans l'adversité et la persévérance. Cette règle universelle est tout particulièrement vraie pour l'itinéraire de Beyond. Fondé en 1983 par Wong Ka Kui et Yip Sai Wing, son histoire commence sous la forme d'un groupe de rock underground.

A l'origine, les membres sont donc Wong Ka Kui (chanteur, guitariste), Yip Sai Wing (chanteur, batterie), Lee Wing Chiu (basse) et William Tang (guitare). Le frère de Wong Ka Kui, Wong Ka Keung (chanteur, basse) rejoint le groupe en 1984, Paul Wong Koon Chung (chanteur et guitariste) le suit en 1985. Au fil du temps, d'autres personnes ont intégré l'équipe sur des périodes plus ou moins longues.

Indépendante, la bande ne vise pas les sommets au départ, mais le simple plaisir de pratiquer son art et de pouvoir s'exprimer. Certaines des premières chansons sont en anglais, le style est clairement rock.

Emmené par un Wong Ka Kui inspiré (il écrit la majeure partie des textes), le groupe devient l'une des références de la musique alternative et indépendante hongkongaise dès 1986, avec la sortie d'une cassette audio : «Goodbye Faith».

Un premier contrat, de premiers échecs commerciaux

Les années 1980 sont une période propice à la formation de groupes masculins, et les garçons de Beyond décrochent un premier contrat avec le label Kinn's Music. S'en suit un premier album à but «commercial» en 1987 : «Arabian dancing girl».

Ce premier opus, comme celui qui suivra, sera un échec commercial, de quoi laisser douter des perspectives de Beyond dans la sphère du show business : à l'époque à Hongkong, il est difficile d'être à la fois engagé et vendre.

Pour leur album suivant, 秘密警察(Secret Police), le groupe décide de faire des concessions et de se fondre dans un style plus populaire avec des chansons comme 大地(The Land) et 喜歡你(Loving You), deux des premiers succès de la bande.

Un coup de poker payant, car au lieu de perdre son identité, Beyond élargit son répertoire et s'attire enfin l'intérêt du public. Certaines titres suivent deviennent d'énormes succès comme 真的愛你(Truly Love You) ou 俾面派對(Social Party).

A la conquête du marché de la musique hongkongais

Il s'agit là de deux oeuvres significatives sur la nouvelle polyvalence du talentueux groupe : 真的愛你(Truly Love You) est une chanson hommage à toutes les mères, donc conforme au côté soft en vigueur dans le marché musical hongkongais. 俾面派對 (Social Party), est au contraire une satire de l'industrie du disque locale. Beyond a accepté de se mettre à la pop et au commercial, mais n'en oublie pas parfois de revenir à ses valeurs originelles.

Accusé dans le milieu du rock chinois engagé d'avoir délaissé leurs valeurs initiales pour la pop, Beyond ne se laisse pas influencer et poursuit dans sa voie : en quelques années, plusieurs chansons mythiques sortent, faisant du groupe une valeur sure.

Porté par un Wong Ka Kui de plus en plus populaire et charismatique, Beyond va réussir à faire taire toutes les critiques et à s'inscrire dans la légende musicale du monde chinois : forts de leur popularité croissante, qui fait d'eux le groupe le plus important de Hongkong, ils évoquent de plus en plus souvent des problèmes de la société et du monde.

Glorious Age, l'hommage à Nelson Mandela, Amani, l'appel à la Paix en Afrique

La chanson «Glorious Age» (光輝歲月) en est l'une des plus belles preuves. Les paroles parlent du racisme à travers l'exemple de Nelson Mandela et de son combat en Afrique du sud. Le titre devient l'un des plus grands succès de Beyond, l'une des chansons les plus populaires du monde chinois encore aujourd'hui.

C'est ce type de chanson engagée qui a fait la réputation du groupe : de tels textes ont apporté un vent de renouveau dans le monde de la chanson hongkongais, plus portée sur les histoires d'amour soft de la cantopop.

Plus ils ont été portés par le succès, plus les membres du groupe ont semblé se pencher sur la philanthropie et la promotion d'une solidarité internationale. En 1991, a notamment été écrite, une nouvelle fois par Wong Ka Kui, la chanson «Amani» («Paix» dans un dialecte de Tanzanie). Les paroles parlent de la misère en Afrique, du fléau de la guerre et de la famine, et implorent une paix globale sur le continent noir.

Ne s'arrêtant pas à la musique, le groupe agit de manière concrète avec la fondation de la «Beyond Third World Foundation», association caritative pour aider les populations du tiers monde, financée par les profits d'anciens albums.

Wong Ka Kui, fauché en pleine gloire

Afin de gagner en liberté d'expression et toucher un public plus large sur le plan culturel, Beyond s'oriente vers le Japon en 1992, et signe un accord avec le label Amuse. Un album appelé «La révolution continue» voit le jour, avec l'une des plus belles chansons du groupe : 海闊天空 (Under a Vast Sky, aussi traduit “Vast Sky and Boundless Sea”, immense comme le ciel et l'océan). L'auteur et interprète : une nouvelle fois Wong Ka Kui...

Le groupe est alors au sommet de sa gloire, on ne sait pas jusqu'où Beyond s'arrêtera... Sauf que le destin en a décidé autrement, et fauche le charismatique leader et chanteur en pleine gloire. Lors d'une campagne de promotion au Japon, Wong Ka Kui tombe de la scène lors d'une émission de la Fuji Television le 24 juin 1993 à Tokyo.

La chute, tête la première, plonge l'idole de toute une génération dans un coma d'une semaine. Il ne s'en sortira pas, et le 30 juin, son décès est annoncé à la presse. Les funérailles de la star entraînèrent une grande émotion à Hongkong, et la continuité du groupe fut alors remise en question.

Sans Wong Ka Kui, Beyond voué à disparaître ?

Sans son symbole, Beyond pourrait-il survivre ? La réponse intervint le 30 novembre de la même année, avec un concert hommage au regretté Wong Ka Kui.

Inutile de préciser que le groupe a énormément perdu avec la mort de leader, chanteur et artiste unique. Célèbre sur plusieurs générations de fans, Beyond a alors pris un tournant un peu plus commercial, avant de se séparer officiellement en février 2005, l'histoire s'achevant sur une tournée mondiale.

Depuis 1999, Beyond n'était plus vraiment ce qu'il était, chaque artiste s'étant lancé dans une carrière solo.

Néanmoins, quelques autres coups d'éclat furent à signaler, comme en 2003, la récompense de «Meilleure chanson originale de film» aux 23e Hongkong Film Awards pour «Vast Skies» (長空), écrit par Sai Wing and Wong Ka Keung.

Un groupe immortel dans le coeur du public chinois

Né dans la tendance engagée du rock, Beyond a rapidement su conquérir le public hongkongais puis chinois à une époque où ce style de musique n'était pas forcément le plus populaire. Avoir  su mélanger les styles, entre musique engagée et ballades romantiques, a contribué à les faire connaître.

Mais si Beyond est entré dans la légende, il le doit avant tout à l'authenticité et la beauté de certains de ses textes -à propos de la société, de la politique, des problèmes de l'humanité, ou des rêves à réaliser- à la qualité de ses mélodies et surtout à la voix unique et profonde de son chanteur Wong Ka Kui.

Leurs 20 années de carrière, dont dix au sommet avec Wong Kai Kui, ont valu parfois le surnom de Beattles de Hongkong aux membres du groupe. Si Beyond reste peu connu en Europe, sa popularité a gagné une grande partie de l'Asie.

Aujourd'hui encore, de nombreux fans de Beyond continuent de regretter la perte de Wong Ka Kui. Son talent, sa voix et sa personnalité ont marqué les esprits, et aujourd'hui encore son influence et celle de tout le groupe se fait sentir chez les artistes sinophones.

«La vie ne consiste pas en ce que tu as gagné, mais en ce que tu en as fait» Wong Ka Kui