Le saviez-vous ?

-Matteo Ricci (利馬竇caractères traditionnels/利马窦caractères simplifiés)également appelé Lì Mǎdòu, (1552-1610), jésuite d'origine italienne, est considéré comme le "père de la sinologie occidentale".
-José Freches, sinologue français, pense que la sinologie est née de l'action des missionnaires européens.
-Le premier séminaire international sur la sinologie et l'enseignement du chinois dans le monde s'est tenu à l'Université des langues étrangères de Beijing, en 2008. 

La science de la civilisation chinoise

La sinologie est une science étudiant la culture, la langue et la civilisation chinoises. Cette science existe depuis que les missionnaires étrangers ont franchi le sol chinois aux alentours de 1580.

Il existe deux noms importants en la matière : Mateo Ricci, le pionnier, et Abel Rémusat, considéré comme le premier grand sinologue européen. Ces hommes ont cherché à tout connaître de la Chine et des Chinois, à travers le temps, leurs ouvrages restent les bases de la sinologie moderne.

Les prémices de la sinologie

La sinologie prend naissance lorsque des missionnaires arrivent aux portes de l'Empire du milieu. Cependant, les scientifiques et les chercheurs sont en désaccord sur la naissance de la science à cette période. Selon eux, cela correspondrait à l'arrivée par la mer des premiers européens.

C'est en 1521, que la Couronne du Portugal décide d'envoyer des missionnaires explorer le continent asiatique, en particulier la Chine. Plus tard, vers 1575, les missionnaires ont le droit de s'installer sur le sol chinois dans le sud du pays, dans la province de Guangdong.

Le port de Hongkong devint alors le point de chute des explorateurs religieux venant d'Europe. Le but premier de ces missions était de convertir les Chinois à la religion chrétienne. Les missionnaires franciscains, jésuites et augustins s'évertuaient à prêcher la bonne parole sur la terre de Confucius.