La démarche nécessite une connaissance minimum de la langue chinoise et a beaucoup de chances de réussir dans les grandes et moyennes villes de province, où le réseau des agences immobilières ne fonctionne pas très bien.

Des annonces de location d’appartements sont affichées sur des panneaux d’information dans les entrées des maisons et les cours. Repérez-les, et fixez les rendez-vous avec les propriétaires.

Autre moyen d’obtenir des annonces d’appartements à louer, c’est de s’acheter le journal chinois de petites annonces Shou ti shou （手递手）dont une édition locale paraît dans chaque ville.

C’est un hebdomadaire qui sort tous les jeudis, vendu en kiosques pour 1 yuan. Sachez que la clientèle visée par le journal est chinoise, donc vous verrez souvent des appartements vétustes pour des loyers très modérés, car les Chinois habitant temporairement en ville se contentent des conditions de vie très rustiques.

On vous fera visiter l’appartement et vous saurez tout en ce qui concerne les conditions de paiement. Sachez que dans ce cas vous signerez un contrat avec le propriétaire directement, ce qui vous évitera de payer une commission. Le seul inconvénient, c’est que vous serez sans doute obligés de négocier longuement.

Cela peut aller du prix du loyer et de la façon de le payer (le propriétaire voudra sans doute 6 mois de loyer d’un coup, surtout si le loyer est de 600 yuans par mois) jusqu’au nouveau réfrigérateur et d’autres meubles que vous trouverez inconfortables ou de mauvais goût.

Donc si vous êtes seul face au propriétaire et plus une dizaine de passants curieux, cela risque d’être un combat inégal, mais vous n’en sortirez pas obligatoirement perdant.

Avant la signature du contrat, le propriétaire doit vous montrer le certificat de propriété sur cet appartement. Une fois que vous vous être mis d’accord avec lui, vous allez signer le contrat de location en deux exemplaires.

Si vous n’avez pas d’ami chinois qui pourrait se rendre disponible pour vous aider à lire le contrat, il serait plus prudent de prendre du temps pour le lire vous-même.

Après la signature du contrat, n’hésitez pas à demander au propriétaire toutes les trousses de clés pour cet appartement pour qu’il évite de venir chez vous à l’improviste.