Représentant numéro 1 du Hongpai Taiji Quan, une variante du style Chen, et expert en Boxe de la Mante Religieuse, Maître Li Enjiu est un personnage réputé et respecté dans le monde des arts martiaux en Chine. Nous l'avons rencontré chez lui, à Jinan, l'occasion de partager la connaissance et l'ouverture d'esprit de cet homme charismatique...

Texte et photos : Nicolas Jucha

A lire : la deuxième partie de notre entretien avec Maître Li Enjiu, qui nous parle en détails du Hongpai Taiji Quan, du Meihua Tanglang Quan, et de sa vision générale des arts martiaux

Jinan, capitale du Shandong, octobre 2008. Aujourd'hui, je dois rencontrer le grand nom des arts martiaux locaux : Maître Li Enjiu (李恩久), actuel fer de lance du Hongpai Taiji Quan (洪派太极拳), une variante moderne du style Chen, et également expert réputé de Meihua Tanglang Quan, la Boxe de la Mante Religieuse de la Fleur de Prunier.

La passion des arts martiaux pour moteur

Le rendez-vous est dans un lieu simple : devant une station essence près de son logement. Nous arrivons un peu en avance, et à l'heure fixée pour la rencontre, une silhouette de taille moyenne attire mon attention.

Un homme en survêtement de sport se dirige vers nous, et au moment où il croise mon regard, il sourit sereinement, il s'agit de Maître Li. Chaleureusement, il nous invite à nous rendre chez lui.

Pendant plusieurs heures, il n'est pas question de l'interview : nous parlons avec passion d'arts martiaux, des styles que nous aimons... Mon interlocuteur me montre quelques VCD de lui et ses élèves, afin que je puisse comprendre à quoi ressemble sa pratique. Ensuite, il me demande de lui montrer un peu de ce que je connais.

Séance de Taekwondo au milieu du salon

Un peu gêné, je me prends quand même au jeu en plein milieu de son salon... J'entame le poomsé de Taekwondo intitulé Koryo, et m'arrête en plein yop-tchagui (coup de pied latéral) pour éviter de détruire le téléviseur. Maître Li a beau avoir un grand appartement, ce n'est toujours pas suffisant pour une démonstration de Taekwondo.

L'heure du déjeuner approche... et notre hôte nous invite à le suivre près de la cuisine : son épouse a préparé un repas copieux composé de jiaozi (raviolis chinois), de poisson, ainsi que quelques autres plats dont je ne connais pas les noms...

En mangeant, il aborde la raison de ma venue : cette interview sur le Hongpai et le Meihua... «Quel type de photos voulez-vous faire ?» me demande Maître Li. «J'aimerais quelque chose qui change de l'ordinaire, à la fois pertinent techniquement mais pas forcément trop sérieux, quelque chose de chaleureux...» ai-je répondu.

«Pas de problèmes, finissez de manger lentement et reposez vous, je m'occupe de préparer la séance photos...» ajoute Maître Li, avant de s'éclipser téléphone portable en main. L'après midi même, vers 15h, nous étions sur le toit de son école d'arts martiaux avec une ribambelle d'enfants entre 6 et 11 ans.

Sous l'oeil bienveillants de nombreux parents et élèves venus pour l'occasion, les bambins courent dans tous les sens, crient et s'agitent... Jusqu'à ce que le professeur Li hausse subitement la voix : deux phrases et voilà la vingtaine d'enfants en ligne. Nous pouvons commencer à travailler.

Dans le monde des arts martiaux depuis ses 8 ans

Ici la Chine : maître Li, pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours dans les arts martiaux et nous indiquer quel est votre art de prédilection ?

Maître Li : j’ai grandi à Jinan, dans la province du Shandong, et j’ai été influencé par de nombreux très grands artistes martiaux depuis l'âge de 8 ans. J’ai aussi appris beaucoup de styles, comme le Chang Quan, le Meihua Tanglang Quan, le Xing Yi, le Bagua, et le Taiji Quan.

Mais mon style de prédilection, celui que j’aime le plus pratiquer, c’est la variante Hongpai du Taiji Quan style Chen. C’est un art qui combine les avantages de nombreuses disciplines, et aborde les approches externes et internes ensemble. J’ai appris auprès du fondateur, Hong Junsheng, un élève de Chen Fake, et m’y entraîne depuis plus de trois décennies.

ILC : quels sont les autres styles que vous maîtrisez aujourd’hui ?

M.L. : j’ai appris les arts martiaux très jeune, mon premier professeur ayant été Ma Yongkui (ancien entraîneur de l’équipe du Shandong), avec qui j’ai étudié la lance et le Cha Quan. Ensuite, j’ai appris les bases de la Boxe de la Mante Religieuse avec Zhou Yongfu (9e duan). Après, avec Yu Chenghui (artiste martial et acteur), j’ai étudié le Chang Quan, différentes formes de lutte, l’épée Chuanshou, et l’épée de l’homme ivre.

Et pendant 20 années, j’ai surtout appris le Meihua Tanglang Quan (Boxe de la Mante Religieuse de la Fleur de Prunier) auprès de Zhang Bingdou.

Aujourd’hui, si l’on excepte le Hongpei, je maîtrise surtout cette forme de Boxe de la Mante Religieuse ainsi que le travail de poussée avec les mains, et plusieurs armes comme l’épée du Taiji, celle de la Mante Religieuse, la grande lance, et d’autres encore…

ICL : Pouvez-vous nous indiquer votre grade selon les critères chinois ainsi que vos fonctions officielles ?

M.L : je suis 8e duan selon les critères de la fédération chinoise d’arts martiaux. Mes principales responsabilités sont la présidence de la fédération d’arts martiaux de Jinan, le statut de juge national pour les compétitions d’arts martiaux chinois, ainsi qu’un titre de professeur de haut niveau pour les arts martiaux chinois.

Mon grade officiel de 8e duan est dû à plusieurs raisons : j’ai consacré ma vie aux arts martiaux depuis mon enfance, j’ai obtenu de très bons résultats comme athlète, j’ai appris dans des écoles professionnelles, et j'ai participé à la promotion des arts martiaux chinois avec la rédaction de plusieurs thèses, des déplacements à l’étranger, et surtout j’ai formé nombre d’excellents artistes martiaux.

A lire : la deuxième partie de notre entretien avec Maître Li Enjiu, qui nous parle en détails du Hongpai Taiji Quan, du Meihua Tanglang Quan, et de sa vision générale des arts martiaux.

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