La cité-Etat de Singapour dispose de quatre langues officielles : anglais, le chinois mandarin, le malais et le tamoul. Si la langue de Shakespeare est la plus utilisée, celle de Confucius pourrait prochainement être remise en avant...

La domination de l'anglais remise en cause ?

Depuis l’indépendance de Singapour en 1965 le pays s’est doté de quatre langues officielles : l’anglais qui d’ailleurs s’est muté en une sorte de dialecte local nommé « Singlish » mais qui ne se parle qu’entre Singapouriens, le mandarin, le malais et le tamoul.

Dans un but commercial, c’est l’anglais qui est le plus utilisé et enseigné à l’école. Les trois autres langues sont parlées dans les différentes communautés ou en famille mais très peu pratiquées dans la vie sociale.

Pourtant on peut voir que près de 80% de la population est d’origine chinoise et presque tous les membres de cette communauté savent parler mandarin, mais ne l’utilisent pas. Seulement 30% d’entre eux le pratiquent vraiment. L’ancien Premier ministre, Lee Kuan Yew, déplore cette situation et a déclaré qu’il souhaitait que le mandarin puisse rivaliser avec l’anglais.

La montée en puissance de la Chine

C’est lors de de la convention mondiale des entrepreneurs chinois à Singapour le 7 octobre dernier que le ministre mentor âgé de 88 ans a pu faire part de son avis sur la question. D’après lui, les Singapouriens d’origine chinoise auraient intérêt à pratiquer la langue de leurs ancêtres en famille et garder l’anglais pour l’enseignement scolaire.

Rappelant la montée en puissance de la Chine, de son économie et de son influence militaire croissante en Asie, le mandarin est une valeur sûre pour l’avenir. L’ancien premier ministre affirme donc qu’il est de leur devoir d’intensifier l’apprentissage du mandarin dans la vie de tous les jours et sous-entend que celui-ci doivent devenir prédominant.

Il faut savoir que de nombreux accords bilatéraux ont été signés ces dernières années entre la Chine et Singapour (contrat de libre échanges, coopération militaire),  et en 2010 a été célébré le 20éme anniversaire de l’établissement de leurs relations diplomatiques.

L'annonce d'une évolution diplomatique ?

C’est aussi durant cette année qu’a été inauguré l’ouverture du SCCL (Centre de la langue chinoise à Singapour) et près de 75 enseignants chinois ont été accueillis.

Singapour, partenaire privilégié des Etats-Unis et de l’Union Européenne tant au point de vue économique, commercial, politique et militaire tendrait-il à modifier sa stratégie afin de s’octroyer les faveurs de la Chine ? Avec le positionnement de Lee Kuan Yew, c’est une nouvelle étape mais cette fois-ci culturelle qui s’opère. Le Chinois n’a donc pas fini d’être parlé et de faire parler de lui.