Entourant la capitale chinoise, Pékin, et sa grande voisine Tianjin, le Hebei est une importante province du nord de la Chine. Sa principale particularité consiste à héberger la majeure et plus grandiose partie de la Grande Muraille de Chine.

Hebei, 河北 , Héběi (Abréviation : 冀 jì)

Chef-lieu: Shijiazhuang

Superficie totale: 187 700 km²

Population : 68,09 millions d’habitants

Le saviez-vous ?

-la ville de Langfang, à mi-chemin entre Pékin et Tianjin, abrite depuis 1999 la «ville universitaire de l'est» 东方大学城, sorte de mini-ville dans la ville, où environ 30 universités se sont installées. Le complexe compte plus de 50 000 étudiants et est relié directement à la gare de Pékin par un réseau de bus.

-la Grande Muraille de Chine traverse le nord du Hebei d'est en ouest

-le point le plus élevé de la province est le mont Xiaowutai, qui pointe à 2882 mètres d'altitude

-le 28 juillet 1976, la ville de Tangshan fut frappé par un puissant séisme qui fit 240 000 morts

-l'ethnie Han représente près de 96% de la population du Hebei. Ensuite viennent les Mandchous (un peu plus de 3%). Les autres ethnies (Hui, Mongols, Zhuang) ont une population beaucoup plus faible.

Le Hebei (le nom signifie «au nord du fleuve jaune») est une province septentrionale située à l'est de la Chine. Elle se caractérise entre autre par le fait qu'elle englobe les grandes municipalités de Pékin et Tianjin. Cependant, les deux villes ne sont pas rattachées à elle sur le plan administratif, et jouissent d'un statut autonome.

Le nom actuel a été donné en 1928, lorsque l'endroit est devenu une province avec son propre gouvernement alors qu'auparavant, elle était nommée Zhili, en référence à son statut de territoire directement administré par le pouvoir central. Elle est appelée parfois Yānzhào (燕赵) en référence aux états de Yan et Zhao, qui sous la période des Royaumes Combattants dominaient ce territoire.

La province a des frontières communes avec le Liaoning au nord-est, la Mongolie intérieure au nord, le Shanxi à l'ouest, le Henan au sud, et le Shandong au sud-est.

Shijiazhuang 石家庄 2 080 120 habitants (chef-lieu de la province)
Tangshan 唐山 1 610 214
Handan 邯郸 1 309 601
Baoding 保定 1 027 984
Qinhuangdao 秦皇岛 777 519
Langfang (Anci) 廊坊 726 100
Zhangjiakou 张家口 726 070
Xingtai 邢台 639 939
Luancheng 栾城县 602 090
Cangzhou 沧州 544 887
Hengshui 衡水 465 318

La majeure partie du centre et du sud du Hebei fait partie de la plaine de Chine du nord. L'ouest se constitue de la chaîne de montage Taihang, le nord de celle de Yan, qui sépare le Hebei de la Mongolie intérieure.

A l'est, la province est délimitée par la mer de Bohai. Le plus grand lac du Hebei s'appelle Baiyangdian, il est situé principalement dans le canton de Anxin.

En termes climatiques, le Hebei appartient à la zone tempéré avec son climat de mousson continental. Les quatre saisons sont bien marquées, avec un hiver froid (de -16 à -3°C), un printemps sec, un été pluvieux (20 à 27°C). A l'image de ce qui prévaut à Pékin, l'automne est la saison la plus agréable.

Le Hebei jouit d'une histoire longue et mouvementée. A ce titre, la province est un lieu important pour l'archéologie : on y a découvert les restes de «l'homme de Pékin» (北京猿人 Běijīng Yuánrén Homo erectus pekinensis), groupe d'Homo Erectus ayant vécu 200 000 à 700 000 ans avant nous et dont on a trouvé des traces entre 1923 et 1927 à Zhoukoudian (周口店Zhōukǒudiàn).

D'importantes découvertes de fossiles du néolithique ont également été faite à Beifudi (北福地), près de Yixian. Les matériaux découverts dateraient de 7000 à 8000 avant JC.

Tout au long de son histoire, le territoire constitué par le Hebei actuel est passé d'un pouvoir à un autre :

-à la période des Printemps et Automnes (722 à 476 avant JC), le Hebei était dominé au nord par l'état de Yan (燕), et au sud par l'état de Jin (晉).

-pendant la période des Royaumes Combattants (403 à 221 avant JC), la partie contrôlé par Jin passa en quasi totalité aux mains de l'état de Zhao 赵

-le territoire du Hebei fut intégré à l'empire Qin quant celui-ci unifia la Chine en 221 avant JC.

-la dynastie Han (-206 à 220 après JC) administra le Hebei en deux zones : la province Youzhou 幽州 au nord, et la province Jizhou 冀州 au sud

-après la période Han, la province allait rester séparée en deux entités sous le contrôle de différents seigneurs de guerre, jusqu'à la domination du Royaume de Wei pendant la période dite des «Trois Royaumes» (220-280)

La suite se poursuit sur le même modèle au gré de l'Histoire de la Chine jusqu'à la seconde unification par la dynastie Sui en 589. Sous la dynastie Tang (618-907), le lieu va prendre pour la première fois son nom actuel, Hebei, «au nord du Fleuve Jaune».

Sous les Cinq dynasties et Dix Royaumes, le territoire fut de nouveau divisé. A cette période, la dynastie des Jin postérieurs céda le nord du Hebei à l'Empire Liao (Royaume du Khitan), et par la suite, les Song du sud abandonnèrent tout le nord du pays aux Jurchen de la seconde dynastie Jin (1115-1234).

Sous la dynastie Yuan, bien que le pouvoir mongol ait établi des provinces, il fit du Hebei un Beizhili (北直隸 Běizhílì),  territoire directement administré par le pouvoir central, basé à Pékin. Le Nan zhili (l'équivalent du Hebei au sud) se composait des actuels Jiangsu et Anhui.

Arrivant au pouvoir en 1644, la dynastie Mandchoue des Qing décidait d'abolir le Nanzhili et le Hebei devient simplement Zhili (直隸) et s'étendit sur une partie de la Mongolie intérieur actuelle.

Après la chute de la dernière dynastie et la mise en place de la République de Chine, l'actuelle province du Hebei allait devenir l'un des lieux les plus touchés par les nombreuses guerres civiles en raison de sa proximité avec la capitale, Beijing.

Le succès des expéditions du nord par le Guomindang (1926-1927) était suivi du transfert de la capitale de Pékin à Nanjing (Nankin). Ainsi, la province prit son nom actuel, Hebei, afin d'affirmer son nouveau statut de gouvernement provincial.

A l'arrivée au pouvoir des communistes et l'établissement de la République populaire, le Hebei a obtenu les régions de Chengde et Zhangjiakou. La capitale de province fut déplacée de Baoding à Shijiazhuang.

La population du Hebei parle principalement des dialectes issus du mandarin en plus du mandarin lui-même. Ces langages sont relativement proche du dialecte pékinois, base de la langue nationale.

La province se caractérise par plusieurs aspects. Elle possède notamment sa propre forme d'Opéra traditionnel, le Pingju. Le canton de Quyang est lui célèbre pour sa fabrication de porcelaine, alors que la ville de Cangzhou est réputée pour ses écoles d'arts martiaux, d'acrobaties, et sa large population musulmane.

On y trouve d'ailleurs l'une des quatre grandes mosquées chinois, Beidasi, et c'est ici que la première traduction du Coran a été produite.

Le Hebei est la province de Chine avec le 6e PIB le plus élevé. Sur le plan agricole, elle produit principalement des céréales, mais aussi de l'arachide, du soja, du sésame. L'industrie ouillère est également importante avec notamment la mine de Kailuan, l'une des plus importantes en Chine.

L'industrie de la province produit également du textile, du charbon, de l'acier, de l'alimentaire...

Le Hebei est l'une des importantes provinces touristiques du nord grâce à la Grande Muraille et la proximité avec Pékin. Elle est notamment la province de Chine qui comprend la plus grande partie de la Grande Muraille. C'est aussi là que cette dernière est le mieux conservée et que son style représente le mieux l'ouvrage et permet de comprendre l'ampleur de la construction.

La ville de Chengde (承德 Chéngdé) est elle célèbre pour être l'ancienne résidence d'été des empereurs au début de la dynastie Mandchoue des Qing. Au XVIIIe siècle, la cour impériale y séjournait six mois durant.

On trouve dans la ville un palais d'été impérial construit sous l'empereur Kangxi, ainsi que trois temples inspirés des hauts lieux du bouddhisme tibétain construits sous Qianlong :

-le temple de Putuo Zongcheng (普陀宗乘之庙 putuo zongcheng zhi miao), petite copie du Potala de Lhassa.

-le temple Xumifushou Zhi Miao, aussi appelé temple de Sumeru, de la Joie et de la Longévité, copie du monastère de Tashilhunpo