Province la plus peuplée de Chine, le Henan abrite le temple bouddhiste le plus célèbre du pays, voire du monde : Shaolin. Mais outre son importance dans l'histoire des arts martiaux, le Henan est aussi l'un des berceaux de la civilisation pluri-millénaire chinoise.

Henan 河南

pinyin : hénán (au sud du fleuve)
Abréviation : 豫 (yù)
Statut : province
Capitale : Zhengzhou
Superficie : 167 000 km²
Population (en 2004) : 97 170 000 habitants
Nationalités : Hans (98,8%), Hui (1%)

Le saviez-vous

-dans les années 1990, la province a été touchée par un scandale du sang contaminé : de nombreuses personnes ont été contaminées par le virus HIV (Sida) à cause de failles de sécurité (système de stérilisation) dans les réseaux de dons et transfusions de sang mis en place dans la province. Dans certains villages, 80% de la population aurait été contaminée...

-le nom Henan, au sud du fleuve, fait référence au Fleuve Jaune

-Lao Zi, fondateur présumé du Taoïsme, aurait été originaire du Henan, tout comme Mozi, le père du Mohisme.

Présentation générale

Province la plus peuplée de Chine, le Henan est largement présenté comme l'un des berceaux de la civilisation chinoise. L'ethnie majoritaire en Chine, les Han, se serait propagée à partir de cette zone géographique, où ont été retrouvées de nombreuses traces de cultures anciennes.

Si de nombreuses dynasties chinoises y avaient installé leur capitale (principalement à Luoyang et Kaifeng), la province du Henan est aujourd'hui majoritairement connue pour son importance dans l'histoire des arts martiaux et du Bouddhisme chinois : on y trouve en effet le Monastère de Shaolin, lieu où le moine indien Boddhidharma aurait enseigné les arts martiaux et le Bouddhisme Chan (devenu le courant Zen au Japon).

Principales villes de la province du Henan

Géographie

Province la plus peuplée de Chine (devant le Sichuan depuis que Chongqing a le statut de municipalité), le Henan est situé au centre-est de la Chine, au sud du Fleuve Jaune. 97 millions d'âmes s'y partagent les 167 000 km2 de territoire.

La province est limitée au nord par le Hebei, au nord-ouest par le Shanxi, au nord-est par le Shandong, à l'ouest par le Shaanxi, l'Anhui au sud-est et le Hubei au sud...

Composé à près de 56% de plaines et 44% de collines, le Henan a des parties ouest et sud montagneuses, tandis que l'est est composé de plaines. Le centre et l'est de la province font d'ailleurs partie de ce que l'on appelle communément la Plaine de Chine du nord.

Au sud, c'est la chaîne de montagnes Dabie qui délimite la frontière avec le Hubei, alors que l'aspect le plus important au nord reste la présence des cours bas et moyens du Fleuve Jaune. Les trois grands autres systèmes hydrographiques à desservir la province sont les rivières Huaihe, Weihe et Hanshui.

Le climat du Henan comporte quatre saisons bien définies : la pluie et la chaleur sont typiques de la période estivale, tandis que les hivers et printemps sont secs et venteux. L'automne est la saison la plus agréable et ensoleillée...

La température annuelle moyenne oscille entre 13 et 15 ˚C (0°C de moyenne l'hiver, 27 à 28°C l'été), tandis que les précipitations annuelles vont de 570 à 1 120 mm. La période sans gel dure de 275 à 308 jours.

Histoire

Le Henan est considéré comme l'un des berceaux de la civilisation chinoise, en partie grâce à la présence du Fleuve Jaune qui traverse sa partie nord, ainsi qu'à son climat favorable et ses terres fertiles.

De nombreuses ruines et traces de culture anciennes ont été retrouvées dans la province. La dynastie Shang (2e dynastie chinoise après les Xia) y avait même établi sa capitale, Yin, près de ce qui est aujourd'hui Anyang.

Nombreuses autres dynasties chinoises ont également établi leur capitale dans une ville du Henan : Luoyang, Kaifeng, Xuchang et Anyang. Luoyang et Kaifeng furent d'ailleurs les capitales de plusieurs d'entre elles...

Le Henan est également connue pour être le point d'origine de trois des quatre grandes inventions d la Chine, à savoir la boussole, la fabrication du papier et celle de la poudre.

La capitale actuelle, Zhengzhou, n'est longtemps restée qu'une ville d'importance secondaire jusqu'à  l'achèvement de la ligne de chemin de fer Pinghan, entre Pékin et Haikou, car celle-ci la traverse. La ville est devenue la capitale de la province en 1954.

Au début des années 60, la province du Henan fut l'une de celles à souffrir le plus des effets négatifs du Grand Bond en avant, avec de nombreuses personnes victimes de la famine.

Culture

Le Henan est l’un des berceaux importants de la civilisation chinoise. Ony a retrouvé les sites des cultures de Peiligang (remontant à 7 000 ans), de Yangshao (6 000 ans), du Grand Canal (5 000 ans)...

La plupart des habitants du Henan parlent des dialectes issus du chinois mandarin. Les linguistes parlent de la catégorie du mandarin zhongyuan (中原官话 Zhōngyuán guānhuà), ce qui signifie mandarin de la plaine centrale.

Cette version du mandarin est considérée comme la plus authentique car son aire d'origine a vu les premiers peuplements importants de l'ethnie Han. Seul le nord-ouest de la province fait exception, on y parle un dialecte jin (ou jinyu).

La cuisine du Henan (豫菜 or 河南菜) est réputée pour ses plats adaptés aux saisons, son usage important des oignons, ses soupes. Elle est souvent présentée comme un mélange entre celles du Jiangsu et de Beijing.

Le Henan dispose également de ses propres formes d'opéra : le Yuju  豫剧 (ou Henan Bangzi 河南梆子), est la plus importante.

Enfin, on ne peut parler de la province sans évoquer les arts martiaux et la religion bouddhiste. En effet, c'est ici que se trouve le célèbre monastère de Shaolin (sur la chaîne de montagnes Song), où le moine indien Boddhidharma aurait enseigné les arts martiaux ainsi que le Bouddhisme Chan.

Aujourd'hui, le Temple de Shaolin est un véritable lieu de pèlerinage pour une grande partie des pratiquants d'arts martiaux chinois, qui y voient la quintessence des arts de combats traditionnels chinois. Pour d'autres aux contraires, le lieu et l'ensemble de l'institution Shaolin sont une énorme entreprise à but lucratif qui n'a plus grand chose d'authentique ni de traditionnel...

Economie

Province agricole et relativement pauvre, le Henan fait actuellement des efforts pour améliorer son secteur industriel ainsi que son ouverture vers les capitaux et entreprises étrangers.

A l'image de ce qu'il se passe dans le reste de la Chine, le Henan a néanmoins fut sa situation économique se renforcer de manière soutenue depuis l'ouverture économique chinoise. Aujourd'hui, la province est un important producteur de blé et sésame, mais également de coton, riz, maïs ainsi que de charbon et d'énergie électrique.

Tourisme

De part son histoire et son rôle de berceau de la civilisation chinoise, le Henan apparaît comme l'une des provinces chinoises possédant le plus de reliques historiques. Son intérêt touristique est donc incontestable.

Les sites les plus célèbres sont :

-les grottes de Longmen, à Luoyang, Patrimoine culturel mondial de l’Unesco

-l'Observatoire astronomique de Gaochang, le plus ancien édifice de ce type en Chine (construit en 1276)

-le temple Shaolin (montagne Shao, dans la chaîne de Songshan), selon la tradition le berceau de la plus célèbre famille d'arts martiaux chinois et point de diffusion du Bouddhisme Chan en Chine (et dans le reste de l'Extrême Orient)

-le Mont Song, l'une des cinq montagnes sacrées du Taoïsme, lieu où trône désormais le Temple de Shaolin

-la pagode de Songyue, dans le monastère du même nom situé sur le Mont Song

-Yinxu, un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO : il s'agit de l'un des plus grands sites archéologiques en Chine, on y trouve les ruines de la dernière capitale de la dynastie Shang.

-le emple Yougo, un monastère bouddhiste, célèbre notamment pour sa pagode de fer.

-le temple du Cheval Blanc à Luoyang