Souvent décrite comme l'un des berceaux de la civilisation chinoise, le Shandong est l'une des provinces les plus riches de Chine, aussi bien sur les plans économique, culturel que touristique.

Shandong 山东 (pinyin : Shāndōng)
Chef lieu: Jinan 济南 (Ji'nán ou la « Ville des fontaines » )
Superficie: 150000 km2
Population: 91 800 000 habitants

Le saviez-vous ?

-Le nom de Shandong signifie littéralement «à l'est des montagnes» : la ville est proche des montagnes de Taihang (泰山, Tàishān).

-L’abréviation de Shandong est Lu, 鲁 (lǔ)

-La province abrite la ville qui a vu naître Confucius, Qufu, 曲阜

-Les monuments en l’honneur de Confucius sont classés au patrimoine mondial.

-La bière la plus vendue au monde, la Tsingtao, vient de la province du Shandong

-Le Shandong est une province très active dans le monde des arts martiaux : la Boxe de la Mante Religieuse y est particulièrement représentée (le fondateur Wang Lang venait de la région, même s'il étudia à Shaolin), tandis que le Hongpai Taiji Quan y a été créé par Hong Junsheng.

-La province abrite l'une des meilleures équipes de football professionnelles du pays : Shandong Luneng, basée à Jinan

Bordée par la Mer Jaune, et traversée par le célèbre Fleuve Jaune (Huang He 黃河 pinyin : Huáng Hé) la province du Shandong fait face à la péninsule coréenne, ce qui lui donne une exposition particulière. Les deux principales villes du Shandong sont Jinan (济南市; Jinán Shì) et Qingdao (青島市, Qīngdao Shì).

Viennent ensuite, les quinze autres sous préfectures: Binzhou (濱州市, Bīnzhōu Shì), Dezhou (德州市,  Dézhōu Shì), Dongying (東營市, Dōngyíng Shì), Heze (菏澤市, Hézé Shì), Jining (濟寧市, Jìníng Shì), Laiwu (萊蕪市, Láiwú Shì), Liaocheng (聊城市, Liáochéng Shì), Linyi (臨沂市, Línyí Shì), Rizhao (日照市, Rìzhào Shì), Tai'an (泰安市, Tài'ān Shì), Weifang (潍坊市, Wéifāng Shì), Weihai (威海市, Wēihai Shì), Yantai (煙臺市, Yāntái Shì), Zaozhuang (棗莊市, Zaozhuāng Shì) et Zibo (淄博市, Zībó Shì).

L'une des huit grandes cuisines de la Chine

La province du Shandong est célèbre pour sa gastronomie et sa bière, la célèbre  Tsingtao de Qingdao. La province est également réputée pour son eau minérale de la montagne Laoshan. La spécificité de cette eau est qu’elle est à la fois salée et sucrée mais également riche en potassium, sodium et magnésium.

La cuisine de la province fait partie des huit grandes cuisines régionales chinoises, et est souvent appelée cuisine de Lu (lǔ cài, 鲁菜). Elle se divise en deux grandes catégories : le style Jiadong plus porté sur les fruits de mer (Qingdao, Fushan, Yantai...) et le style Jinan, plus continental avec sa soupe et ses multiples usages.

Des plats classiques du Shandong, on peut citer les jiaozi, des raviolis très en vogue depuis les dynasties du Nord et du Sud (420 à 589 après J.C.). La cuisine de la province a beaucoup influencé les habitudes culinaires au nord du pays.

Une histoire à rebondissements

Tout au long de son histoire, la province du Shandong a été dominée par différentes dynasties ou peuplades. C’est durant la période des Printemps et Automnes (de 722 à 481 avant J.C.) et des Royaumes Combattants (jusqu'à 221 avant J.C.), que le Shandong actuel est devenu le bastion de deux entités politiques : l’Etat de Qi (齊, 1046-221 av. J.C.) dont la capitale est Linzi (临淄区, Línzī Qū), l’actuelle ville de Zibo, et l’Etat de Lu (魯國, Lu gúo, 10ème siècle- 249 av. J.C.) à Qufu.

Ce premier fut l'une des entités politiques les plus importabtes de l'époque des Printemps et Automnes,  perda son autonomie lors de l'unification de l'Empire par la dynastie Qin (en 221 avant J.C.). Lu fut conquis bien avant sous la puissance de l'Etat de Chu.

Plus tard, le Shandong allait changer de mains au fil des mouvements de dynasties. La province n'a pris son nom actuel qu’en 1142 lorsque les Song cédèrent le pouvoir aux Jin. Mais c’est la dynastie Ming (明朝, 1368-1644) qui lui donna réellement sa configuration moderne (en plus du sud du Liaoning actuel).

Quand les Mandchous de la dynastie Qing (1644-1911) prirent le contrôle du pays, la province du Shandong acquit plus ou moins ses frontières actuelles.

Au XIXe siècle, la position géographique du Shandong attirait les Occidentaux qui voyaient en cette province l’occasion de contrôler une partie de la Mer Jaune et de ses pays avoisinants.

Les Allemands s'emparaient d'ailleurs de Qingdao en 1897 et les Britanniques de Weihai en 1898. Cette colonisation, principalement allemande, a conduit plus tard à la Révolte des Boxers qui prit naissance au Shandong vers 1899.

Ce n'est que plusieurs années après la création de la République de Chine en 1911, que les principales villes du Shandong sont redevenues chinoises. La région a ensuite été sujette à des luttes de pouvoir entre seigneurs de guerre jusqu'à l'invasion japonaise en 1937.

La province fût alors entièrement occupée, même si une guérilla se forma dans les campagnes. Aujourd'hui, les habitants du Shandong gardent d'ailleurs une certaine haine à l'encontre de l'armée japonaise, qui avait mis en place l'Opération Sanko (“tue tout, brûle tout, pille tout”).

La fin de la Seconde guerre mondiale marquait la fin de la suprématie japonaise et le début de la guerre civile chinoise (1945-1949). Les communistes gagnant du terrain, ils expulsaient le Kuomintang du Shandong en juin 1949, quelques mois avant de proclamer la République Populaire de Chine.

Depuis, de l'eau a coulé sous les ponts, et avec l'ouverture économique de la Chine, le Shandong est devenue l’une des provinces les plus riches du pays, Qingdao l'un des centres touristiques majeurs.

Berceau de la culture chinoise

La province a de nombreux sites touristiques qui semblent incontournables : la Baie de Jiaozuo à Qingdao, le Temple de Confucius et sa forêt à Qufu, la première source thermale de Chine nommée Baotuquan, le mont Yuhuangding et le mont Tai Shan (泰山, Tàishān), la ville de Penglai (蓬莱市; pinyin: Pénglái Shì) qui est considérée comme le paradis sur terre en raison des remèdes trouvés par les empereurs Qin Shi Huangdi (dynastie Qin) et Wudi (dynastie Han).

Situé dans le centre du Shandong,  Tai Shan fait partie des cinq monts les plus connus de Chine avec Huashan, Hengshan, Songshan et Hengshan. Situé à 1542 m d’altitude, les empereurs allaient au sommet pour y offrir des sacrifices aux divinités taoïstes. Il est possible de trouver d’anciens vestiges telles que des sculptures et stèles en pierres, un jardin, un musée naturel et surtout les fameuses trois cent marches à monter pour observer la vue.

La cité de Zibo est quant à elle vue comme le berceau de la civilisation chinoise parce que Confucius, Mencius et d'autres penseurs chinois firent leurs enseignements dans la ville.

Plusieurs écrivains célèbrent comme Pu Songling (1640-1715) qui écrivit le roman classique « Liao Zhai Zhiyi » traduit dans une dizaine de langues, sont nés à Zibo.

Des ruines des cultures Dawenkou et Longshan y ont été découvertes, donnant ainsi une idée de la vie dans la province il y a cinq mille ans environ, et renforçant les théories qui font du Shandong le berceau de la civilisation chinoise.

A la hauteur de Confucius

Province associée à Confucius parce qu’elle abrite la ville natale du sage, le Shandong recèle des temples et monuments en son honneur, tel que le tombeau de Confucius sous un monticule de gazon dans la nécropole du clan à Qufu, appelé Forêt de Confucius (Kong Lin). Autour de celle-ci, un passage conduit le pèlerin à travers la Voie des Esprits, garde par des animaux et des mandarins de pierre.

Il y a de nombreux monuments comme le Temple de Confucius (Kong Miao), les Résidences des descendants, le Pavillon de la Constellation des Lettrés (Kuiwen Ge) et le Kongzi Liu Hua Cheng (« ville des Six Arts de Confucius »).

Mais Confucius n’est pas le seul emblème de la province : certains sites comme le Mont aux mille bouddhas (Qianfoshan, anciennement appelé Lishan et Shungeng) montre à quel point le Bouddhisme est ancré dans ce lieu.

En effet, vers 412 après Jésus Christ, le moine bouddhiste Faxian arriva à Laoshan pour traduire les textes bouddhiques venus d’Inde. D’ailleurs en 1996, des archéologues ont découvert des centaines de statues bouddhistes à Qingzhou.

Une activité économique diversifiée

L’économie de Shandong est basée sur les secteurs touristique, minier, pétrolier, agricole et les investissements étrangers (surtout japonais et coréens). Le tourisme est une source de profits considérable pour la région, grâce à sa réputation et ses sites attractifs.

Outre de l'or et du pétrole, la province a également des céréales (très utilisées dans la cuisine locale), du coton, des huiles oléagineuses, des légumes et des produits halieutiques qui sont commercialisés dans la province et à l‘étranger.