Datong, 大同 , Dàtóng, Ta-t'ong (EFEO)
Province: Shanxi
Statut administratif: Ville préfecture
Superficie totale: 2 080 km2
Population : 1 320 000 habitants
Longitude et Latitude: 40°06'N 113°17'E
Préfixe téléphonique : 0352
Code aéroport: DAT

Le saviez-vous ?

-Datong a été le centre politique, économique et culturel du royaume des Wei du Nord (386-534).
-Tout au long de l’histoire de Chine, il semble que les célèbres grottes de Yungang  aient été conservées et entretenues par les dynasties successives.
-Après le tourisme, Datong peut compter sur les nombreuses mines de charbon. En effet, la ville est le centre d'une des grandes régions minières de Chine
-Datong est d'ailleurs surnommée la capitale du charbon

Située dans le nord du Shanxi (山西), la ville était le bastion de la dynastie Wei du nord durant deux siècles. Son climat de mousson continental donne des hivers froids et secs, et des printemps et automnes frais. Les températures oscillent entre -29°Celsius et 37,7°. Il est plus propice de se rendre à Datong en juillet et août.

Datong administre onze subdivisions dont quatre districts et sept xian : le district urbain de Datong (城区, Chéng Qū), le district minier de Datong (矿区, Kuàng Qū), le district de Nanjiao (南郊区, Nánjiāo Qū), le district de Xinrong (新荣区, Xīnróng Qū ), le xian de Yanggao (阳高县, Yánggāo Xiàn), le xian de Tianzhen (天镇县, Iānzhèn Xiàn), le xian de Guangling (广灵县,Guanglíng Xiàn), le xian de Lingqiu (灵丘县, Língqiū Xiàn), le xian de Hunyuan (浑源县, Húnyuán Xiàn), le xian de Zuoyun (左云县 Zuoyún Xiàn) et le xian de Datong (大同县, Dàtóng Xiàn).

La capitale des Wei du Nord

Avant de prendre le nom de Datong, la cité était appelée Píngchéng (平城) lors de sa fondation vers 200 avant J.C. sous la  dynastie Han (-206 à 220 ap. J.C.). C’est en 1048, sous la dynastie Song (960-1279), que la ville prend le nom de Datong (Grande Unité).

La ville devint rapidement au cours de son histoire un lieu de passage inévitable pour les caravanes de commerce traversant la Chine pour la Mongolie. De 398 à 494, l'endroit vit sa période de gloire avec le statut de capitale du Royaume des Wei du Nord.

La construction des célèbres grottes de Yungang (云岗石窟 Yúngǎng Shíkù) se situe dans la fin de cette époque. Plusieurs fois détruite et pillée, la ville a été reconstruite pour la dernière fois en 1652

Les célèbres grottes de Yungang

Datong est célèbre entre autres pour les grottes de Yungang, qui se situent au pied des montagnes Wuzhou dans la vallée de la Shi Li. Ce lieu représente l’art rupestre bouddhique chinois des 5ème et 6ème siècles.

Les cinq grottes principales portent le nom de leur créateur Tan Yao, et ont une profondeur d’environ 16m. Les grottes ont été construites sur une surface de 350 hectares entre 460 et 525 de notre ère. Les Wei, férus de Bouddhisme, ont fait construire ce site pour montrer à la Chine et au monde asiatique son ambition politique.

Les autorités dénombrent 252 grottes et 51 000 statues. Certaines de ces grottes ont été touchées par le temps et le climat, mais toutes illustrent bien l’art bouddhique de l’époque. Certaines grottes sont fermées parce que peu sécurisées. Il est possible de voir dans la grotte numéro 5 le Bouddha de 17 mètres et dans la numéro 6, une tour de 15 mètres où se cachent de nombreuses statues de Bouddha.

Huangshan et les autres sites touristiques incontournables de Datong

En plus de ces grottes, Datong recèle de monuments historiques tels que les monastères de Shanhua（善化寺 shàn huà sì) et de Huayan （华严寺 huá yán sì. L’un des cinq monts sacrés de Chine, Hengshan (恒山 pinyin : Héng Shān), se trouve également à proximité de la ville.

Il abrite le célèbre « Temple suspendu » (悬空寺 xuán kong sì) dédié aux dieux. Son nom lui vient de sa position géographique : il surplombe les ravins et est encerclé par des vents violents. Vieux de 1400 ans, il est construit en bois.

Enfin, on peut également citer le mur des neuf Dragons (九龙壁 jiǔ lóng bì）de l’empereur Ming Yuanzhang, qui comme son nom l'indique représente neuf dragons de forme, couleur et position différentes.