Personnage mythique, Fu Xi est généralement considéré comme le «père» de la civilisation chinoise et du Yi Jing dans sa forme originelle. Cette théorie fait sortir le livre de toute limite historique connue, et lui donne une importance majeure, égale à celle des trois autres piliers de la civilisation chinoise attribués à Fuxi : l'écriture, les rites et la cuisine.

Fu Xi est considéré par certains comme un fondateur potentiel des huit trigrammes (bagua 八卦) , au même titre qu'un autre personnage de légende : Yu le Grand, fondateur de la dynastie Xia. La possibilité d'une origine étrangère ne peut non plus être écartée, car les huit trigrammes ne sont pas des caractères d'écriture, et n'ont donc aucun lien avec les signes chinois (Hanzi : 汉字).

Mais le livre a visiblement évolué au fil du temps, des éléments comme les commentaires y étant ajoutés, d'autres étant modifiés.

C'est ici que les trois autres héros chinois interviennent :

-le roi Wen Wang, dont l'existence est historiquement attestée, fonda vers 1100 avant notre ère la dynastie des Zhou (1150-750 avant JC). C'est lui qui aurait développé les 64 hexagrammes à partir des huits trigrammes. A son époque, le Yi Jing était utilisé pour les oracles.

-le duc Zhou Gong (l'un des fils du roi Wen), qui fut un administrateur modèle, serait l'auteur des premiers commentaires qui accompagnent chacun des 64 hexagrammes.

Confucius, dont le duc Zhou Gong aurait été l'un des modèles, étudia intensément le Yi Jing à la fin de sa vie, et aurait contribué à le modifier. La majeure partie des commentaires officiels des 64 hexagrammes lui sont attribués. D'où la tendance à classer le Yi Jing comme un classique confucéen.

Il est possible que par l'intermédiaire de ces trois personnages, l'ouvrage se soit éloigné de sa nature initiale.